夜幕下尽是纵横往来的船影桨声、渔火点点，挥舞着花枝和柳条、挎着竹竿，追逐奔走在河边街道上的玩耍小儿；秉烛夜游的游人仕女的欢声笑语，随风飞扬和飘荡在河岸、街边的花丛树荫之间。

正所谓是“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”作为东南财富荟萃与风流文华廆集之所；扬州最为出名的特色之一，就是作为烟花胜地，屡屡见诸于传世名篇中：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”

其中包括了骆宾王、李颀、王昌龄、孟浩然、崔颢、李白、高适、韦应物、顾况、戴叔伦、王建、刘禹锡、白居易、张祜、姚合、李商隐、杜牧、温庭筠等历代名家。其中光是李白就曾六游扬州。

因此在城内的一些街巷中，连空气都充斥着脂粉嫣红的旖旎和暧昧气息；如果说，长安的平康里和洛都的月陂，差不多代表两京风月的精粹，那扬州特色的烟柳繁花，则是随风潜入夜的满城春色。

清凉舒爽得夜风阵阵温柔拂面，荫蔽障道的花树草木，高墙边缘探出的別枝藤萝清香；夹杂着桨声搅起的水草腥气，还有街头游走卖花小贩的妥耶（茉莉）与桂枝、琼花的芬芳；令人亲切而迷醉。

虽然不是繁花看尽、风物最美的烟花三月，也并非浑不着裳、瓜果鲜生的盛夏之期；但是依旧可以看见罗衫轻薄的娇娘，搀扶着满身脂粉味和酒气的恩客；习以为常的行走街市，或又是登船入室。

马蹄笃笃、灯影摇曳之间，江畋一行向东穿过西水门内的迷楼旧址，来到城内最大池泊——九曲池边；清波泠泠、月色朦朦的池面上，散布着小舟灯火摇曳点点，又倒映着岸边高楼亭台的灯火辉煌。

在一静一动、一明一亮之间，形成了某种鲜明的对照与反衬。而这一次扬州都督府，用以待客的会宴场所；就位于九曲池畔诸多楼台之间，宛如鹤立鸡群般的七层回廊高楼，与大片琼花围苑之间。

按照带路的官员介绍，这里曾是炀帝江都故宫一部分，也是在江都之变中仅存水精殿故址。只是后来被窃据江都的宇文化及改建成别苑，以为眺望和监临罗城（外郭）；自此以琼楼之名流传至今。

（炀帝于江都宫水精殿，令宫人戴通天百叶冠子插瑟瑟钿朵，皆垂珠翠，披紫罗帔，把半月雉扇子，靸瑞鸠头履子，谓之“仙飞”）

当然了，此时此刻这座琼楼上下，已经被清空全场作为专门招待江畋的场所。因此，当江畋随着此起彼伏的唱报声，踏入二楼的宴厅内，就见身为主人的扬州都督，一名身材魁梧紫袍纱冠的男子。

只见他将近五十岁，中等身材而长相沉厚庄重，鬓发霜白而眼神犀利；额上的法令纹格外深刻；自有久为人上的隐隐威仪。在一众气质各异的宾客和下属的簇拥下；就像众星捧月之下的天然焦点。

而江畋却是再度想到，在此之前收集到对方的相关资料。身为执掌东南之要的扬州都督，本名独孤郓；出身大名鼎鼎的北朝岳家，也是本朝外戚世族的独孤氏远支族人；源自羽林军中的将门世家。