“此外，向西北前往象雄故国和大盐碛的羌塘道，这个时节则是多发异常的雷云和雹灾频频，曾有商队马帮冒险闯入其中；至今都没有消息传出来，已被当地藩部奉命封锁。”

“唯有向北翻过祁连山南路，前往西州、于阗的祁连道，还算尚可通行。但在此之前也多次发生了山崩和落石，令途径的商队损失了不少的人员和畜马，连带道路也变得不好走起来，有待清理。”

“既然如此，我们稍作休整就马上出发吧，早一日赶到瓜州，也早一日省心。”江畋闻言点头确认到：待到张自勉退下准备，又有另几名就地交涉和混入商队只的队员，悄然回到帐篷内依次回复：“官长，本地驻军的戍长和队正，都已经暗中接触过了；队正是年前才轮换过来的，尚且不知道多少有用的东西；但是戍长却在本地呆足了五年，正准备调回山外的贺连镇，似乎知道一点东西。”

“说是三年多前，就有人拿着大夏使臣的诰身和过所，分作多批相继从此处过境；直到前年秋天，又有护送夏国使臣的一支返程队伍，希望他们派人协力通过祁连道，前往河西境内。”然而，江畋的表情却是微微沉了下来，这么快就得到了梁大使相关的线索，固然是一件好事情；但是，前几支前往安西境内的队伍还好说；但是最近一支返程的队伍，朝廷方面却没得到任何消息。

这就有些不同寻常了，或者说匪夷所思了。要知道，通常情况下这条相对短而艰险的路线，并不是正常外域使臣入朝会走的；携行卫士、奴仆、扈从众多的外藩诸侯，更多走相对平坦的天山南道。

只有赶时间和贪图便利的商旅马帮，才会走这条捷径。而这其中至少隔了一年半，就算是爬也该爬到河西了；显然是中途出了什么事情。

但既没有人前来调查和过问，也没通报过这支队伍的行程。与此同时。

长安城南，地下鬼市，充斥着一阵又一阵的呼喝和器械运转声声；但是又多了一些不一样的嘈杂声；那是西京里行院新选的数百名候补士卒，正在接受来自资深军士\/老前辈们别具特色的迎新活动。

作为当初第一批候选军士，被监正关起门来亲自教训的传统；此后任何批次新选的军士，都会突然放出去掉爪牙的异兽，冲击其队列的考验；以为观察其勇力。

反应和协作，乃至临机应变的心性。而在右徒坊的地面署衙内。西京里行院副监于琮，也揉了揉有些酸胀的眉头，放下手中的文书；轻轻的吐出一口气，虽然那位监正长期不在坐衙，但里行院内似乎始终时时刻刻保持着存在感一般。

比如，他刚刚不知道第几次回拒了，来自其他部门补充人才和扩充编制的提议；而依旧保持着只从诸卫和关内府兵补员，并且需要经过一系列考评和测试流程，堪称相对宁缺毋滥的严格候选标准。

而这套相对繁复的候选标准，正是出自那位长期不在西京的监正\/掌院，也为于琮省却了不少麻烦和潜在的是非；但凡有人想质疑这套体制，或是试图有所逾越，就要考虑直面神通广大监正的代价。

按照他的说辞，这种天然掌握权势与非常手段的强力部门；不需要心术不正或是别有用心的投机者；反而在面对那些黑暗与丑恶时，成员需要一定的理想和道德底线，才不至沦为权势斗争的工具。