如此过了一年多，书院的学生虽是有了不少进步，却也没能成什么气候。这并不令人意外，一个被当朝天子遗忘的书院，一个连院选时间都得靠自己估摸猜测而无明文规定的书院，能被整顿成这样已是奇迹，还指望这些老老少少男男女女的，跟人家睿明院的大才子们媲美吗？

当然，江凭阑也是发现了“苗子”的。比如那个叫猴子的少年，天生具内视之能，又有一身了得的气功。又比如有个精通开锁的大汉，但凡是个锁都能三两下打开，就连在现代专门受训过的她也望尘莫及。再比如还有个姑娘，拥有惊人的肺活量，或者说，那已经根本不能用肺活量来计算，她能在水下足足待上一个时辰，出来时候还活蹦乱跳。

这些人都是奇才，是“神奇”的“奇”，也是“奇怪”的“奇”，江凭阑对此实在哭笑不得，这根本不是书院，而是大杂院嘛！虽不能说毫无用处，可神武帝将他们完完全全软禁起来，占着“茅坑”不“拉屎”，她一个小小掌院又能如何？冒大险救出这些奇才吗？且不说他们是否愿意离开这个不愁吃穿的地方，她连自己都救不过来，当真不要脑袋了？

她虽讲义气，却绝对不是慈善家。这里的学生不可能正常入仕，对她也没太大作用，尽管起初觉得里头或许藏着什么阴谋，可随着一次又一次查证无果，加之朝中乱子接踵而至，她也渐渐失去了一开始的热情。权当这养贤院是神武帝用以广招天下奇能异士之所，有用的藏进宫里，没用的留在这里，也不是不合情理。

这个简单的想法，一直持续到昨日她看见那一封密函。密函里列了全书院七十二名学生的名单，并在每个名字旁边都标明了他们拥有的特殊才能。要说注释之详尽，举个例子，连一位能够闭着眼睛做刺绣的大婶也被刻意划了出来……

江凭阑很疑惑，时隔一年多，皇甫弋南忽然查起这个做什么？

她不是喜欢憋话的人，也不觉得自己偷看密函算什么亏心事，等皇甫弋南外出回来便问了。

他也没藏着掖着，似乎本就打算近日里跟她提这事，解释说，延熹八年冬与延熹十五年冬，养贤书院分别有过一次大选，如今又过了七年，不论是否存在巧合，先查查这批学生的底细再说。

皇甫弋南绝不是会浪费精力在无用之事上的人，江凭阑因此将这封密函挂在了心上，又想起近日里身边那些奇怪的动向，这才导致她一整天都在走神，连阿六和十七的例行汇报也没注意听。

她默了默，“我心里不安，总觉得要出什么事，你俩最近盯紧些。”

“小姐是指世迁哥？”

她这“盯紧”一词其实只是随口一说，听见阿六这么问便忽然语塞起来，半晌苦笑道：“阿六、十七，你们觉得我这样做对吗？”

两人对视一眼，都从彼此眼底看出了一丝异样。此前，他们二人虽身在甫京，多数时候却都待在外边，负责与留在大昭各地的弟兄们联络通信，有情况时再来王府汇报。可自打小姐从岭北回来，便令二人住进了府里，跟世迁哥一个屋子，并让他们每日回报世迁哥的动向，连他吃了几碗饭去了几趟茅厕也管。

四下静默里，还是阿六先开口，“小姐，阿六不懂对错，只晓得，但凡是您做的，就永远都是对的。”

江凭阑木然地点点头，“先回去吧。”

两人应一声走了，原先坐得笔挺的人忽然向椅背仰去，看上去似乎疲倦极了。

永远都是对的吗？

不，这一回，她宁愿自己错了。

……

这一年冬，甫京的天尤外寒，就连在这京城里头住了五、六十年的老人也说，记忆里，上一回如此隆冬还是二十出头娶媳妇的时候。

冬至还未至便下了七场雪，好几个霁夜，雪都足足积到小腿肚那么高，农户们都说，来年定是个丰收年。

又是一个深雪天，一间被炭炉烘烤得和暖的小室里，一身淡蓝色衣裙的女子赤着脚奔来奔去，仿似被忽然响起的敲门声给惊着，一下子蹿到了门后边躲起来。

来人并没有企图得到她的回答，顿了一会便推门而入，他的大裘上沾了细雪，似乎是怕冻着屋里的女子，进来后刻意站得很远。跟在他身后的老头提着药箱上前去，“喻妃娘娘，老臣来替您诊脉。”

喻妃歪着脑袋看了这老头一会，“咯咯咯”地笑起来，点点头“嗯”了几声。

何温灼细细诊脉，半晌叹了一声，转头看向一直杵在门边的人，“弋南啊，你得做好准备，这回怕是……真熬不过去了。”

皇甫弋南神色平静，面上看不出悲喜，“弋南明白。”