进，进不了，退，又岂能甘心？

诚然，中了进士之后，也得等缺，可若只是个举人，什么缺都落不到他头上，家里亦没有银子给他捐官。

他只能继续考，三年复三年。

年节里，听褚东家提到温辞舞弊的消息时，杨继林恍惚了两天。

气愤与茫然包围了他，但更多的，是松了一口气。

看，不是我杨继林念不好书，只是输在了出身上。

杨继林把消息告诉了王笙与钱晖，一如褚东家所说，少两个是两个，谁知道呢……

“我，”杨继林抹了一把脸，死鸭子嘴硬，道，“我怎么了？你告诉我，我告诉他们，仅此而已。”

若因此受了影响，那也是王笙与钱晖自己的事。

年轻人，跌一跤算得了什么？

反正，原也不是一定会中，大家水平都差不多，说得再直白点，那两人背经义，还背不过他呢！

褚东家一听这话，哈哈大笑，笑得杨继林的脸涨成了猪肝色，他才道：“是啊，你没让他们去认个位高权重的干爹，也没让他们自暴自弃，所有的都是咎由自取。

来来来，杨老弟，我再给你指条路。

顺天府给安排的住处，有一片离北大街不远吧？

那一带，总共住了几十号人，半夜时候，你去点把火。

如此一来，少几十个对手不说，还能把温辞的爹拉下水。

人家管着考生事务，出了这样的大事，乌纱帽危了呀！

一石二鸟，一石二鸟！”

杨继林瞪大了眼睛，难以置信地看着褚东家，像在看一个疯子。

一时之间，他甚至无法分辨，褚东家是故意拿话讽刺他，还是真的在给他出主意。

杨继林往后退了两步：“我没疯！”

褚东家的胡话，他一个字都不会听。