杨继林烧得浑浑噩噩，甚至说起了胡话。

进了一次衙门，堂上应对时再“机智”着把自身撇得赶紧，杨继林还是受到了冲击。

他当然知道，自己和出身矜贵的同窗不是一路人。

哪怕在同一个书院，面对同一位先生，也是各路的。

可直到褚东家被审问时，杨继林才真正明白，矜贵人跟他们这些穷书生，遭遇的一切也是不同的。

各有各的困难。

在勋贵们的勾心斗角里，他们这些人，不过是随手拿起来用，又随手丢弃的棋子。

连定安侯府在面对算计时都如此艰辛，他一个往上爬的穷书生，最后又能走到哪里呢？

他几十年投在科举上的努力，真的值得吗？

杨继林不知道。

他动摇了。

而王笙家中，他坐在桌案后，仰着头，眼神涣散。

他当然听说了外头的传言。

他不想去判断杨继林在其中扮演了什么角色，但褚东家肯定是收了别人的钱。

妻子端了碗热汤进来。

王笙不想喝，可看到妻子殷切的眼神，想到她那日在巷子里哭着求他“撞”一次的样子，他到底没忍心，大口大口喝完了。

他大抵是撞不上的。

倒不是先前荒废了些时日，科举不是临时抱佛脚，多或者少十几二十天，不会有太大的变化，他就是没有那个实力。

以前觉得自己本事不错，起码是个举人了，在书院里也算个好学生，直到那日宝安苑，见到了进京赴考的天下举子……

他知道自己能力不足。