展员外虽然惊恐，也明白了儿子的意思，他拼命点头：“对对对，就是这样。”

孟广义听完之后，嘴角忍不住勾起，他咳嗽了一声掩饰了过去，一脸沉痛道：“本将军前几个月曾在贵府上借住，不料你家竟然发生了这样凄凉的事情。”

他挥挥手，身后立刻有人拿来一袋银两塞到了展员外手里：“这些银两算是报答当日借住之情，还请各位节哀。”

寻找展颜之事画上句号，孟广义班师回京，因为剿匪大捷，被皇上好好嘉奖了一番。

顾清晗烧掉了信，静坐着凝神思索，丁才英在信里没有对孟广义当年的作为做任何评判，他只是客观地把前情后事描述了一番。

孟广义去展家找人的事情不为人知，但他当年剿匪的事情，顾清晗也有所耳闻，一直有言官说孟广义杀戮过重，弹劾了他好几年，这件事过了十几年仍然有人会提起。

那时候顾清晗觉得这些言官小题大做了，非常事情行非常手段，对这些土匪妇人之仁，便是将百姓安危置之度外。

今天看完这封信以后，他本能地觉得孟广义当初剿匪的动作和后面找展颜的事情连在一起看，隐隐透着些古怪。

顾清晗又想起他在京城的时候，翻阅皇帝起居注的时候查到的一段往事。

孟广义回京之后，面见皇帝说没有找到展颜。

哲昭皇帝失望地问：“为何不仔细查找，展家毕竟是县城里的人家，县里有兵勇护卫着，既然他家里人都在，那她也不该有事才对？”

孟广义为难道：“禀告陛下，展员外看起来十分惶恐，展少爷说她嫁人之后遭到土匪毒手。据臣在巫山剿匪的见闻，当地有不少女子被土匪侮辱之后自杀，更有甚者，被那些毫无人性的土匪□□至死，其死时惨状臣不忍详谈。”

哲昭皇帝眉头深锁，怅然若失地想，还以为能与佳人花前月下卿卿我我，熟料斯人已逝。

孟广义面带怜悯之色：“还请皇上恕罪，并非臣敷衍塞责，臣以为既然他家人不愿意详说，想必是有难言之隐。臣臣恐细查之后，展小姐去世的真实情状会令皇上伤心。”

哲昭皇帝听到这里，只好长叹一口气，在心里悲泣了几声，人死不能复生，此事就此作罢。

顾清晗在刑部供职已久，每日职责就是查验各地重大案件的卷宗、人证口供等物，从中找出蛛丝马迹的疑点进行复核，确保有罪之人都能被绳之以法，无罪之人都能沉冤昭雪。

多年来的职业习惯，让顾清晗敏感地意识到，事情显然并没有明面上那么简单，把孟广义在巫阴县和回京之后的作为合并在一起琢磨，便会发现，他并不想让展颜回京，否则的话，展家父子俩的话中那么多破绽，他不会视而不见。