刘妈妈会意，心里总算缓了口气，原本以为开了春就要走，她才急着找周妈妈一家的错处，一再激怒周妈妈、引她说错话，做错事，如今看来，可以慢慢筹划了。

过了新年，桃花开放，又是一年春。

新荷初绽时，柳氏又捎来一封信，薄薄的两页纸，睡莲看了不下十次，发愣一刻钟，以慢慢消化信中的内容。

刘妈妈小心翼翼的擦拭着多宝阁上贵重的瓷器，余光则审视着睡莲的脸色。

周妈妈以为颜府有人不妥了，最有可能的，就是颜老太太。她麻溜的掏出帕子擦红了眼，哭天抢地：“我的老夫人啊，可怜您白发人送黑发人，现在还是跟着七爷去了……！”

颜睡莲秀眉头一拧，“胡说什么！祖母身体好着呢！家里一切安好。”

这大半年里，周妈妈不但没有丝毫长进，反而越发絮叨奸猾起来。

“都好？那怎么没提接小姐的事？”周妈妈立刻收声，手帕微湿，倒不是泪水，而是干嚎时飞溅的唾沫。

“我们五房出了件大喜事。”睡莲折好信纸放进信封，“莫姨娘的亲弟弟淮南伯和永平公主成了亲，圣上赐给莫姨娘四品恭人的诰命，和五夫人的浩命品级相同。”

闻言，纵使刘妈妈“修为”深厚，仍旧勃然变色。

周妈妈咬着手帕，期期艾艾道：“这——这是要逼着我们颜家宠妾灭妻，乱了嫡庶伦常……”

啪！

睡莲一拍樱桃木书案，震得案上的信封抖三抖，她厉声训斥：“雷霆雨露皆是君恩！岂能容你浑说的？！这种话要是被族长知晓了，定会乱棍打死！妈妈糊涂了，去佛堂念三日的经，好好反思你的言行！”

乱棍打死！周妈妈打了个寒噤，缩着身子，用手帕捂着老脸，灰溜溜去了佛堂。

睡莲平日里温言暖语，待人和善，绝无高官贵女的傲气。颜氏族人们都说是个好相处的孩子。今日一反常态，出言呵斥奶娘，实在事出有因，一来是周妈妈口无遮拦，言语间对圣上有不满之意；二来七婶娘柳氏在信中提到的另一部分她不方便说。

柳氏信中说莫姨娘得了四品恭人的诰命之后，颜府内宅动荡，继母五夫人杨氏不哭不闹，只是数次带着双胞胎儿女跪在颜老太太松鹤堂前，自请和离，颇有“君家妇难为，何日相遣归”的意思。

其实杨氏是以退为进之法，她虽是继室填房，不是原配，但嫁入颜家不久就执掌中馈，还生下嫡子，从未出过什么大篓子，颜家不可能冒天下之大不韪让她下堂。

圣上天恩难辞，杨氏不能无视莫姨娘的诰命，但是一山尚且不容二虎，何况是一对母老虎！宅门之外的事情她无能为力，但宅门之内绝对不能两头大，她必须借颜家在君恩伦常两头为难之际，将莫姨娘至于炭火之上煎烤！

颜家是书香门第，向来清流自居，明面上的宠妾灭妻是断然不可能的，只要丈夫和婆婆对她愧疚怜惜，一个侍妾诰命再高，不过是木胎泥塑的佛像，供起来就是了，她愿意摆在那里，就是那里！

莫姨娘和儿女们也跪在一旁哭泣，说自己向来以杨氏马首是瞻，不曾有僭越之心。柳氏在信中说，莫姨娘哭晕了好几次，几乎每次她父亲都“恰好”撞见了。

莫姨娘近二十年来宠爱不断，现在又多了娘家淮南伯爵府撑腰，弟媳妇还是公主，父亲不得不顾及多年的情分以及皇室勋贵的关系。

一边是嫡妻和嫡庶伦常，另一边是恩爱多年的情人和君恩，两难决择似乎要把颜家逼到死胡同。

总之，颜府家宅不宁，五房的颜姨娘、温姨娘、宋姨娘个个战战兢兢、如履薄冰，就怕“战火”绵延到自身。颜老太太和父亲焦头烂额，搬家搬了一半就搁浅了，家里成了一团乱麻！

不过问题终究有解决的办法，柳氏在信的末尾不咸不淡的提到：颜太傅有位十六岁就去世的同胞哥哥，这位哥哥未能娶妻留下子嗣，所以他这一脉就算断绝了。而五爷作为颜太傅目前唯一的嫡子，可能要兼祧两家，同时继承伯父的宗祧，即如此，五爷就可以名正言顺的再娶一房妻子，以绵延伯父那一支的子孙。

兼祧，就是一人同时继承两家的宗祧，兼祧人不脱离原来的家庭裔系，兼做所继承家庭的嗣子，娶两房正妻，各自绵延子嗣，两位妻子以妯娌相称，地位平等。

果然，立夏时节，颜老族长接到了五爷和颜老太太的书信和诸多礼物，信中委婉的提到五爷兼祧两家。

颜太傅这一支最为显贵，颜氏族人有诸多方面需要依仗这一脉，老族长连夜和族里各位长老商议，最终择了吉日开祠堂，确定五爷兼祧两房，将他的名字添在早夭的伯父名下，妻族写的是淮南伯之妹——莫幽兰。理所当然的，莫氏亲生的二子一女从庶出的身份摇身一变，记为这一脉的嫡子嫡女。