北机成功在香港上市后，孙和平并不想招惹是非，也想和集团保持良好关系。但孙和平没想到集团——尤其是周到劫富济贫的积极性这么高，把旗下两家上市公司当唐僧肉了。重卡，集团绝对控股，爱怎么吃怎么吃，他管不着，也不敢管；北机则不成，他只要当一天的家，就不能任由集团三天两头打土豪，更不能让杨柳这厮掐住脖子。
杨柳是成熟的政治动物，懂韬略，善布阵，能把阴谋诡计搞得充满阳光。明明想控制北机，和周到一样把北机变成提款机，却口口声声是为北机好，似乎比北机人还爱北机。杨柳拟将南港市的一家柴油机厂装入北机，说是要把北机做成发动机的龙头企业，实则是做股权文章。孙和平和田野算过一笔账，如果南柴划进来，集团的股权起码扩张两成半，这支队伍谁当家就说不清了。因此孙和平主持的董事会毫不犹豫地把集团的提案否决了。杨柳气坏了，却也无可奈何，转而把目光投向宏远集团，向刘必定摇起了橄榄枝。刘必定是何等狡猾的人物，岂会轻易上杨柳的套？刘必定手上的套套还准备套人呢！
后来想想，刘必定张罗的那次同学会挺有意思，“汉大三杰”、几朵金花全来了。刘必定见了孙和平再无当初的傲慢，以对待成功人士应有的态度对待他，颇为礼貌谦虚。这厮亲切地拍着他的肩膀，一口一个奇迹，把他夸得浑身上下都很舒坦，他便也回之以礼貌，夸刘必定和宏远是奇迹中的奇迹：宏远集团创立十年，像充满氢气的大气球，越飞越高，越飘越远。宏远集团甚至承包了风景区鸡公岭，将它改名为“珠穆朗玛峰”，还盖了座珠穆朗玛大酒店，资本的力量改变了世界啊！
在亲切友好的气氛中，刘必定请他到总统套房喝了一壶上好龙井。
品着龙井，刘必定点穴，和平，听说你在汉重日子不太好过？孙和平拒不承认，听谁说的？杨柳对我不错的。刘必定啥都知道，是吗？许你的副厅级到手了？孙和平说：到手了，上个月省里就下了文。刘必定道：这么说，你除了北机股份的实职，还在集团兼了虚职？孙和平有些不好意思，目前还是个括号，括号副厅级。刘必定讥笑说：括号也好意思提？缺点雄心壮志吧，兄弟？！孙和平的自尊心受到了些许伤害，下一步，估计得……得让我兼一个集团副董事长吧？刘必定颇有意味地笑了，副董事长？杨柳不说了，周到那里你过得去吗？
孙和平这下子火了，不再替集团领导掩饰，噢，你也知道周到和我捣乱啊？说起来都气死我了。刘必定挥了挥手，所以孙和平，你就算是兼上了汉重集团副董事长，也是有职无权。你看看你那破车，桑塔纳！人家杨柳、周到全都换奥迪a6了。孙和平说：这你别挑拨，我的车是北机的资产，不是汉重集团配的，我得节约。再说桑塔纳哪里差了？和你的劳斯莱斯不一样都是四个轱辘，又没少一个。嘴上这么说，可孙和平心里还是有气的：集团那么缺钱，领导们还乱换奥迪！
刘必定捅了孙和平一下，你就没想过来一场资本战场的火线起义吗？孙和平身子往后一缩，火线，还起义？刘必定，你少开玩笑。刘必定坐近了些，怎么是开玩笑呢？带着北机股份过来跟我干嘛！你现在也算兵强马壮了，我那叫财大气粗。咱俩联手，叫强强联合。孙和平手一摆，no！这话你几年前咋不说？刘必定大言不惭，那时你又不强，我为啥要和你联合？和平，我这不是和你随便说说，我都有方案了，保证双赢！孙和平很想听这方案，嘴上却说：别，我不听！我现在是汉重集团的人，得对杨柳忠心耿耿。刘必定大笑，和平，咱们谁跟谁？我能不知道你？你当真愿意在杨柳手下混一辈子？甘心一直做汉重的配套企业？你完全可以进军新的产业空间，做大做强嘛！
孙和平努力克制住自己，不接刘必定的话题。历史经验证明，凡是与刘必定联手抗杨，都得小心谨慎，杨柳没那么好对付，准备不充分很容易翻船。况且，现在刘必定的动机也很可疑，十有八九是在打北机募集资金的主意——有消息说，宏远集团最近资金有些吃紧，也不知是真是假？于是便换了话题，必定，别光说我，也说说你！我怎么听说你快成黄世仁了？硬逼着红星重装的任延安还你的阎王债？
消息来自秦心亭，说去年任延安借了宏远两亿元搞技改。这两亿是宏远从汉江信托贷来的，利息很高，一年利息三千万。刘必定不承认，纯属谣传，哪有的事！孙和平迂回问：听说今天任延安也过来了？刘必定装糊涂，不会吧？我没请他，我们同学聚一聚，没老任啥事！
孙和平说：装，继续装吧，还强强联合呢，对我没一句实话！刘必定这才承认了，那也许来了，不过也正常，老任应该向我汇报工作，红星重装现在被我控股。孙和平说：所以你有面子，一个电话，就把咱老同学钱萍从红星调回来了。刘必定苦笑起来，哎呀，杨柳同志非要把她调回来，她爹钱建国又是咱老领导，和平，你说我能不办吗？
这又是件让孙和平起疑的事：杨柳通过刘必定把钱萍从红星厂调来了，点名安排到北机做董事会秘书，杨柳想干啥呀？安插卧底吗？
钱萍也是汉大机械动力系的，毕业分配在邻省西川红星重装厂工作。她丈夫患癌症，欠了一屁股债最终没能救治，前段时间去世。杨柳就出头把她调回了汉江，孙和平心有芥蒂，却也不好反对。一来下级得服从上级，二来和老书记钱建国关系不一般，也得讲点感情。可杨柳又不能不防，不能让钱萍被杨柳利用。据孙和平所知，钱萍老公重病期间，杨柳时常资助钱萍，还发动同学募捐，他也捐过二百元。现在看来二百元少了点，可当时他真没钱，有点钱都买自家股票了，这就让杨柳成功做了次救苦救难的菩萨，上演了一出润物无声的好戏。
这期间，刘必定接到一个电话。说是大堂出事了，宏远集团的一位财务主管被人刺伤。他和刘必定的那壶好茶品不下去了，还没进入正题的起义与合作，戛然而止，嗣后的事态发展出乎他们预料。孙和平和刘必定都没想到，那位账务主管被刺，成了一场大风暴的先声。
被刺主管原来是东北分公司的财务经理，主管东北公司的集资扩股。年初有人伪造票据，用银行两千万参加宏远集团的理财，想赚个利差。不承想银行突然查账，那位贷款经理怕了，想退出退不了，引发矛盾。集团怕出事，把主管从东北调了过来。没想到，那个绝望的贷款经理竟是个亡命之徒，一路追了过来，在酒店大堂把主管捅倒了。主管被送往医院抢救，因失血过多陷入昏迷，抬上手术台就咽了气……
死讯传来，孙和平看着宾馆窗外起伏的群山，眉毛扭成疙瘩。宏远的一位财务主管被捅，肯定是财务上出了问题。刘必定对任延安逼债看来不是空穴来风，十年河东转河西，也许他和北机的机会来了？