夏灵瞬闻言展开扇子晃了晃，不知道在想什么，倒是蒲桃有些气急，想说些什么，却被夏灵瞬拦住了。

朱厚照听了不由皱眉，刘瑾见状正想叫人上前收拾那几个读书人，曹怀信已经率先站了出来，道：“夏娘娘是一国之后，为天下表率，正是因为她饱读诗书，才知晓读书之重要，叫天下女子皆如娘娘一般从书中有所裨益，知礼义、守仁心。”

有个学子见他身着仆从服侍，便不屑开口道：“小小家仆也敢来叫嚣。”

曹怀信不卑不亢，回答道：“读书人却露了獠牙，亦为人所不耻。”

“你——”

又有人开口道：“墙上写‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，还是皇后娘娘亲自写的，你们的心胸连皇后都不如，还读什么书？”

夏灵瞬觉得这声音有些熟悉，探头望了过去，却见是牟台反驳对方，不由微微一愣。

牟台显然也瞧见了夏灵瞬，又看到她身边站着的朱厚照，更加诧异，正要过来行礼，朱厚照已经冲他摆摆手，不耐烦地开口道：“皇爷都没说什么，你们怎么比他想的还多？”

夏灵瞬听到他这么说，忍不住扑哧一笑，见其余人都看向自己，这才道：“孔子说‘有教无类’，朱子亦云‘人性皆善而其类有善恶之殊者，气习之染也。故君子有教，则人皆可以复于善，而不当复’，自然是无论男女都应读书，难道斗大字一个不识就好？那为何状元郎们知道这些女子诗书俱通却依旧要娶，难不成是他们读书读得太多，反而迂腐不堪？”她故作紧张，道：“哎呀，那以后可要小心了，这状元探花们出门在外可一定要保护好自己，别叫那些才识出众的女子给害了。”

“你——诡辩！”

朱厚照瞪了对方一眼，道：“怎么，还想动手？”

牟台闻言也道：“天子脚下，不占道理还想行凶不成？”

那几个学子见这一行人虽然穿着打扮是平民样式，但身边仆从不少，指不定是什么大户人家，加上京城勋贵众多，他们也不敢说太多话冒犯，只是狠狠瞪了一眼就赶紧溜之大吉了。

蒲桃哼声道：“瞧瞧他们那些本事，我看着连怀信都不如呢，等回头科考必然落榜！”

夏灵瞬被她逗笑，道：“你这诅咒还真狠……”她看向曹怀信，想到他能主动出言维护自己，心中不免有些感动，道：“怀信确实是长进了不少，我看着都能当个小先生了。”

曹怀信似是有些不好意思，垂首道：“怀信不敢。”

“有什么不敢的，我书房中也有几本书，你要是想看就自己去拿着看。”夏灵瞬莞尔，道：“能带动着咱们宫中的人都爱上看书才好呢。”

那边牟台急忙要向朱厚照行礼，朱厚照却拍拍他的肩膀，低声道：“在外面不要搞这些花里胡哨的，叫人认出来了我和团姐儿以后还怎么出宫玩？”

牟台听他言语间与夏灵瞬很是亲密，不知该欣慰还是如何，只是低低地应了一声。