嘉宁帝坐在一张虎皮毯子里，捏着眉心，“宣威将军到兖州了么？”

宁海公公躬身点头：“已经到了，不过暂时还没找到王爷，想来今年年夜是赶不回来了。”

嘉宁帝满脸疲惫，叹了口气，“罢了，今年不回来也好。”

他想到母后，便只觉一头乱麻。

寿延宫内也一样在清扫，过年便是这样，扫去污秽，来年便能干干净净平平顺顺。

止衣将人都大发出去后，绕过重叠的屏风、垂花门，月洞门，终于到了佛堂，走到右侧后便止步。

她侧耳听着里头的声音，有些担心，太后这两年身子越发不好了，今年雪下的早，冷气怎么都挡不住，娘娘都许久没有出寿延宫的门。

不知是不是身体不舒畅，太后的脾气也越发古怪了，她轻轻叹了口气，只觉无奈。

屋内慈安太后站直了身体，微微喘了口气，“多少年了，哈哈哈，足有二十多年了吧，钟宁。”

不过并无人应答，慈安太后笑了起来。

屋中仅有的一丝光亮是来自墙角上的蜡烛，白凄凄的一根，立在一块从墙内凸出的木板上，上头已经积了很厚的蜡油，木板底下还有似冬日檐下的冰锥，是蜡油长年累月积起来的，越来越长，快要接到地面了。

随着她走动后，烛光拖着她的影子从左到右，慢慢头部的阴影蔓延到一个巨大的泥瓮上。

瓮上光滑，烛火照在上头发亮反光，能分辨出微黄的颜色，这瓮很大，粗肚细口，快有一人高了。

慈安太后看着这个瓮，满脸得意，又继续道：“钟宁，你儿子如今不太好过，哀家将他养到了二十有四，够仁至义尽了，他不像你，不会恩将仇报，听话的很呢。”

她视线逐渐上移，看着瓮口露出的人头，又笑了起来，满是畅快。