生病的人总会显出几分虚弱来，哪怕强自撑着，元莞也看出几分端倪来。人安静地睡着了，鼻息略重，她徐徐凑过，凝视她的睡颜，屏住呼吸。

元乔无论醒着还是安睡，都很安静。

时日久了，她二人愈发亲近，就感觉到元乔身上阴郁的气质，都说帝王心思深，她虽深，可并不是对人，而是对自己。

废帝之后，她似被一层密织的网给笼罩着。网是由先帝和德惠太后织的，蒙上了救命之恩、养育之情，乃至造就的恩德。

压抑得让人透不过气来。

元莞长叹一口气，翻过身子，自己跟着一道睡了。

正常的人睡了半个时辰就醒了，睁眼之际，天色疏清，身侧的人还未醒，她轻手轻脚地下榻，让人去寻了太医来。

孤鹜的话不可信，需亲自问一问。

若竹亲自去请，太医来得很快。见到元莞也没有吃惊，问起皇帝的病，他没有隐瞒：“陛下感染风寒，心中郁结已生，当要多加休息。”

这话与孤鹜说得差不得，她又道：“休息就能消除郁结？”

“陛下政事缠身，放一放或许会令心情好些。”太医斟酌道。

太医当元乔是为政事烦恼，元莞就不问了。元乔摄政之际，也未曾见过她有‘郁结’，多半还是与旧事有关。

她想了想，让太医退下，问着若竹元乔的安置时间。

若竹不敢违背，据实道：“陛下多是子时以后才歇，有时彻夜不眠。”

“不想陛下如此勤奋，大宋百姓的福气。”元莞冷嘲热讽一句，眼中顿时就冷了下来，若竹不敢言，拘谨地站在一侧。

元莞吩咐她去公主府取些衣物来，再告知落霞，需在宫里住一阵。

若竹去办了，她若有所思地走在殿内，想起元乔阴云不散的眉眼，抿紧了唇角。

元乔一觉至亥时，睁眼就见到宽榻上的元莞，手中捧着书，聚精会神，烛火下的人沉稳，与以前大不一样了。

观过一阵后，她就自己穿衣扶着榻沿站了起来，元莞回神，静静地看着她：“陛下要去垂拱殿？”

语气不善，眼神冰冷。元乔心口一滞，颔首道：“你要去吗？”

“不去，你也不许去。”元莞道，她用的是‘不许’而不是不能，让元乔一时间窘迫，这么多年来，几乎没人用长辈一般的语气命令她。

“你不去，就在殿内看书。”元乔避重就轻，站直了身子，欲抬脚，就见元莞气势汹汹地走了过来，不知为何，她竟有几分心虚。

元莞近前，气氛陡然压抑，她不知如何是好，就道：“我令人将奏疏搬来。”

元莞这才答应，又道：“子时前必须歇息。”