正值酷暑，一大清早，天气便热了起来。寿康宫的小太监们在院里举着长竹竿粘知了，以防这些不懂事的东西扰了主子清净。

外头的人汗流浃背，屋里却是另一番景象。角落摆着冰盆，化去暑气，两位穿着素净却精致的中年妇人端坐于榻上，身旁站着两名宫女打扇，二人正神情闲适地聊天，正是当朝太后钮祜禄氏与裕贵太妃耿氏。

见太后面色红润，气色极好，裕贵太妃笑道：“太后今日精神头不错，看来是身子大好了。”

太后闻言摇头笑道：“本就没什么大事，就你们一惊一乍的。”

四月的时候，病了一年多的先帝齐太妃没了。虽然太后和齐太妃关系不怎么样，但是二人在先皇潜邸时相识，一路过来已经将近三十年，太后又想起往事旧人，懋嫔宋氏、敦肃皇贵妃年氏、孝敬皇后、乃至先皇，不由物伤其类，夜里又不小心着了凉，一下子便病倒了。

太后一病不要紧，可吓坏了乾隆和皇后，两人轮流亲自侍候汤药，衣不解带照顾着，如今总算是病愈了。

裕贵太妃与太后感情很好，平时说话也就随意些，闻言颇有些不满，“怎地就是一惊一乍？还以为是年轻的时候呐？”

“到了咱们这个年纪，总要好好保重身体才是，不然累得儿孙辈也要跟着担惊受怕。皇上政事繁忙，日理万机，还抽出时间来侍疾，孩子这样孝顺，咱们也不能给他们多添麻烦不是？”

看着喋喋不休的裕贵太妃，太后不由回想起二十多年前在潜邸时，对方也总是这样对自己耳提面命、关心教导。太后心中一暖，“老姐姐说的是。”

裕贵太妃拍了拍太后的手，“苦日子都过去啦，现在正是享福的时候，咱们可得爱惜身子，总要活够本才是。”逝者已矣，如今老天眷顾，得享高位，子孙满堂，要向前看。

太后失笑，也听出了裕贵太妃的未竟之言，点头应是。

二人正说着话，外头来报，皇后带着嫔妃们过来请安了。

太后连忙道：“快让她们进来。”

不一会儿，由打扮简单却不失贵气的皇

后领头，嫔妃们给两位太后太妃请安行礼。太后见到一茬子如花似玉的年轻美人儿媳妇儿，心里高兴，“好了，都快坐。”