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云梧到得不算早，在门口刚好遇见了贵妃，两个人见过礼，一同进了西暖殿，屋里已经到了不少嫔妃，又是一番见礼，才各自落了座。

刚坐下便听外头传来一阵脚步声，一个旗装女子被众多宫人簇拥着进了屋里，明眸皓齿，杏眼含情，妆容精致，个子娇小玲珑，未语人先笑，“哎呀，各位姐姐见谅，我来迟了。”

几年过去，乾隆的后宫自然又添了新人。来人姓柏，是乾隆五年的时候江南的官员送进宫的汉女，进献的官员显然摸清了乾隆的喜好，柏氏刚入宫便被封为贵人，第二年二月便晋了怡嫔，成了主位娘娘，又一年后全家得了恩典，入了正黄旗包衣，家人被送至北京，不仅得到了披甲钱粮、土地房屋等种种赏赐，还进了内务府当差，一时之间可谓风头无量——同样是汉女的纯妃，可是有了三阿哥永璋、身在妃位许久，直到乾隆四年的时候娘家才被抬了正白旗包衣，怡嫔入宫两年多便有了这个待遇，怎么不叫纯妃眼红？故而纯妃看她极不顺眼，总要时时找她的毛病，此时便开口挑刺 ，“怡嫔妹妹真是好大的脸面，竟是比贵妃娘娘到的还晚呢！”

云梧在一旁挑眉，纯妃这几年长进了不少，也会拿旁人当枪使了，可惜挑错了人——贵妃素来是个不屑争抢的性子，她不想理会纯妃和怡嫔之间的斗争，此时被纯妃拉下水，心中自然不愉。二月仲春，天气虽然已经回暖，但贵妃素来畏寒，吹了一路的风，只觉得从肺叶凉到肚里，如今坐下，第一件事便是端起宫女呈上的热奶茶，小口呷着暖暖身子，并不开口。

怡嫔也不是省油的灯，见状当即给贵妃打头的几位高位嫔妃行礼赔罪，“伺候的奴才不知事，叫起迟了一刻，这才误了时辰，还请诸位姐姐勿怪。”

能成为乾隆的新宠，怡嫔长相自然没得说，是乾隆最爱的那一挂，如水一般温柔清秀。最妙的是，怡嫔有着一把好嗓子，声音宛若莺啼，带着江南女子特有的娇柔，配上吴侬软语那软糯婉转的调子，简直要酥了人的心。

贵妃慢条斯理喝完半盏奶茶，才慢悠悠打圆场道：“行了，本就没到时辰，且皇后娘娘还没到，不算晚。”

怡嫔掩唇一笑，福了一礼，娇声道：“还是贵妃姐姐体恤，妹妹在这谢过了。”她又对纯妃甜甜一笑，“我年纪轻，贪睡了些，姐姐定是能理解的吧？”

说自己年纪轻，便是暗指她年纪大喽？纯妃气得瞪眼，“你这话什么意思？”

怡嫔无辜地眨了眨眼，“没什么意思呀，姐姐指什么？”

纯妃一瞧见她这副模样便牙痒，若叫云梧说，这便是直女对绿茶婊的本能不喜。两人就这么呛了起来，众人见怪不怪，面上一派淡然，或喝茶或整理衣裳或摸摸手上的镂空金镶玉护甲套，耳朵却都悄悄竖起来听着热闹。

只怡嫔座位右手边一位年纪十五六岁、长相普通但气质恬淡的姑娘垂了垂眼，显然不耐这些无意义的斗嘴，这位即是另一位新人，乾隆六年经秀女大选进宫的舒嫔叶赫那拉氏了。叶赫那拉氏出身大族，叔公是被后世无数姑娘放在心头的词人纳兰性德，曾祖父则是康熙名臣纳兰明珠——就是那个撺捣大阿哥允褆跟废太子允礽对着干的纳兰明珠。叶赫那拉氏入选时被封为贵人，