“大人英明啊。”池宁习惯性地开捧。

王洋：“……”很多时候他总会不自觉地忘记池宁是个谄媚的宦官，可池宁却又总是要在最后提醒他一下他的业务有多熟练。

池宁回去之后，就当了个传声筒，把王洋的计划又原原本本的转告了钱小玉。

钱小玉托腮，摸着自己光洁的下巴，阴阴柔柔地赞了一句：“真不愧是王洋那个老东西啊，精明得哟，石头里都能榨出油。”让他真心实意地去夸自己的老对手是不可能的，这辈子都不可能，“那就这么办吧。”

布置计划需要时间，哪怕在池宁的死命令下争分夺秒，科举也已经悄然而至。

京中贡院的科举考试只有三天，却是最为折磨人的三天三夜。每个考生都要被圈在一个只能站着或坐着的小隔间里，连蜷腿躺下都做不到，就这么硬生生地在里面答题答三天，吃也吃不好，是睡也睡不好，还有极大的精神压力，堪称鬼门关一样的劫难。

许桂早早地就开始了体能训练，但全家还是止不住地担心，池宁也是如此。在许桂临上考场之前的晚上，池宁非要许桂来东厂供奉原君的小祠堂里，虔诚地给原君上了一炷香。

许桂差点被小祠堂里站着的原君的老三吓死。

原君的老二、老三，被他就那么随意的搁置了，想着什么时候需要了什么时候再用，或者直接销号。毕竟池宁明显对老二老三无意，原君也就懒得再费那个工夫了。就像人类终究还是更喜欢当人类一样，神木最喜欢的终究还是当一棵树，为爱是可以改变，但如果他爱的人也不喜欢，那他做起来就真的有点意兴阑珊了。

当然，原君是不会放弃的，他只是有了其他计划。

许桂来虔诚求庇佑的时候，原君心情还算不错，本想意思意思保护一下的，结果，这小家伙的祈求，让原君看到了很有意思的画面，便没有多事，还对池宁道：【等着看吧，会有很有趣的事情发生呢。】

原君会觉得有趣的事情，对于一般人类来说，就不见得真那么有趣了。

池宁更想关注科举了。可是，因为今年许桂参加了考试，为了避嫌，也是为了避免别人借机生事，池宁并没有在贡院里安插东厂的人手，现在临时调派也已经来不及了，他始终无从得知到底发生了什么。

“只能等三天之后见分晓了。”池宁这么和师兄道。

三天时间一晃而过，池宁却还是没能得到他想要的答案，因为许桂是直接被人从贡院里面抬出来的，脸色苍白，浑身冒汗，像是脱水一般，差点死了。

许桂的母亲当时就崩溃了，快要哭瞎了一双眼睛。

许天赐为孙子请遍了京中名医，池宁也是想尽办法请到了太医院最好的御医，得出的结论惊人的一致——许桂这是被人下了毒，不至死，却遭罪。下毒的时间应该就是在科举考试的第一天，许桂的成绩怕是凉了。

御医说的时候，十分小心，生怕对这家人打击过大再晕过去几个，万万没想到，许家人反而都只是长松了一口气。

许老爷子更是开心地直说：“只要命还在就行，只要命还在就行。”许天赐一直觉得笼罩在他亡妻娘家的，有那么一道“科举必亡”的诅咒，他一直没敢说，但他心里就是这么想的，在考试的路上，总要出点事。哪怕是读书不够好的他，当年成为秀才也是成得非常勉强，一波三折，历经坎坷。

许桂能留下一条命，他们已经很知足啦，不敢再求其他。

只有池宁在听说许桂被下毒后，眯起了眼睛，直接问原君：【您知道是谁下的手吗？】敢这么欺负他的曾孙，怕是不想活了！

护短池再次上线。

这个原君倒是知道，也直接和池宁说了：【不是蓄意下毒，许桂只是代人受过，不过倒也算是因祸得福呢。】

【嗯？】池宁一愣，他仇恨的情绪还没来得及酝酿起来，就又被现实压了下去，【怎么说？】

【你跟着看就知道了。】

十天后，许桂才悠悠转醒，王家那边已经得了消息，王家大娘担心得不得了，要不是被人拦下，差点亲自登门探望。

许桂的才学有目共睹，绝不可能是因为考砸了而故意装病，他是真的遭了大罪。

而且，御医也说了，许桂第一天就中招了。

许桂他醒过来后，整个人都不会说话了，像是受到了颇大的打击，眼神无光，麻木得很。许老爷子气得在一边捶胸顿足，努力想要安慰孙子，今年不行，还有三年之后的大比：“你年纪轻轻，今年虚岁不过十八，根本不用着急，你这样不声不响的钻了牛角尖，才会真的害了你自己啊。”