朱沉毅忙着安慰他娘，又是一波鸡飞狗跳。

曾湖庭回家之后，开始担忧起来，小四现在经常在屋里偷笑，还扯了红布，真的能顺利用上吗？

他决定，如果开春后朱沉毅没有按时上门来提亲，就要好好跟小四谈一谈，告知利弊。

不被亲人祝福的亲事，早早就埋下隐患。

这头暂且不提，为了冲击院试，初二，曾湖庭就开始了高强度的补习。每天由曾丰年出题，他接到题目后，在两个时辰内写出来，期间不能离开，不能间断，直到写完，再由曾丰年修改，改后的文章他抄写两遍，无比要记住自己错漏之处。

这么高强度的训练，让他迅速瘦下来，刚刚长出来的一点肉又消下去，倒把开学后的曾济庭吓一跳。

“你怎么瘦成这样？总不会过年都不给饭吃吧？”

唉，曾湖庭摸着自己的脸颊，的确，颧骨和下巴都摸得到，瘦的明显。

“我放假在家补习，没注意营养，回头养一养就好。”院试快到了，搏一搏就省一年多时间，很划算的。

曾济庭摸摸自己过年吃出来的小肚腩，羞愧道：“不行，我得一起！”半个月，他觉得自己肯定会甩下去了。

“你要来，记得跟照叔说一声，干脆就先别回家，来回跑着还费事。”

曾济庭点头，为了考试他拼了。

白天在书院学，晚上回家自学，知识迅速充盈的同时，黑眼圈也挂在他俩的眼下，看来就是用功过度的样子。其他学子看着班上的头名都这么努力，自己还有什么理由放松自己？纷纷也开始用功读书，整个书院的风气为之一清，人人抓紧每一分钟。

一直用功到三月，曾湖庭终于停下，距离院试还有半月，现在学也学不到多少，倒是应该养养身体，免得熬不住院试。

他每天还是按时早起，然后绕着巷子跑圈，跑完之后回去看几本游记放松，这天，他刚刚开始跑圈，便在路口碰到一个问路的青年。

“请问，朱沉毅家是住这边吗？”

“进去直走，大门上挂着桃符的便是。”曾湖庭给他指了路，青年往后台招呼一声，原来他身后还有三四个人，拉着板车，板车上放着厚厚的棉絮，躺着一个不住呻，吟的人。

那人面相跟朱沉毅像五六分。

曾湖庭一惊，不由自主跟上去，就看到青年送人到朱家门口，心急拍的门板直响，好半天朱沉毅才出现，带着深深的疲倦。

朱沉毅看着面前跟爹同商行的伙计，险些站不住，他颤声问：“怎么，怎么，怎么回事？”