“谁都要割牧草。”霍尔塞特跑到了威廉边上，抹了抹额头的热汗，“夏役就快到了，我和弗里曼上午商量，今天一起装运已经翻晒好的牧草……我记得你的牧草还在地里躺着吧？”

“是的。”

“下午一起干怎么样？弗里曼装好了他的车子，我也找管事借到了车套和绳索。”

威廉想了一下，今天就开始运牧草稍微早了一点，不过田地里已经翻晒好的牧草也有了不少的份量，下午和老霍特、弗里曼一起，三个刻度能运完的话，算起来应该还能省了点时间。

“好……”威廉点点头：“中午我们都去公地把牛牵回来，太阳晒过第二个树桩的时候，我们去弗里曼家装车……借车套和绳索的恩钱每人一份。”

谈好了下午的安排，顺路的霍尔塞特和威廉开始闲聊，相互交换几件新闻：

维尔逊的婆娘终于熬不过天天虐待，今天上午不见了人，有人早晨看到她背着小女儿走过村子西边的小路，大伙都猜她大约是逃进了山里，现在警役正在找维尔逊罚钱；

单身汉伯恩整天填不饱肚子，昨天终于找上了管事，接下了属于老爷的三片份地，从此永远不允许离开村庄，除非他为老爷干满三十年活，并缴满了三片份地的赎买钱；

没儿没女的艾丽斯前些日子打水烧伤了脚，这几天一直没好，反而越来越严重，这位可怜的寡妇可能再也看不到下个夏天；

等等等等……

从这条路走，霍尔塞特离家更近一些，羡慕地聊到了阿格尼斯家多添了一头小牛的时候，霍尔塞特也走到了自己的家门口。

“好了，不说了，下午再见，老威廉。下次再见，小格雷斯……下次再见，我的老爷。”

木屋门口，一边说完最后一句话，霍尔塞特一边把手抬到失去了一半头发的头顶，摘了摘脑袋上并不存在的帽子，还一本正经地鞠了个躬。

老爷……嘿……这个老混蛋……

威廉忍不住笑了一下，男爵领的大人物们当然不可能出现在霍尔塞特的木屋外面，老霍特嘴里的“老爷”只是自己的小儿子洛斯最近得到的外号。

具体的日子威廉已经记不太清，有印象的是前阵子在新开荒地里干活的某天，大约是天气太热的缘故，小儿子洛斯的嗓子出了点小毛病。