元猗泽看着这个他一直认为柔仁温谨的太子，忍不住朗声大笑道：不错，这是我亲加教养的储君，报以殷殷期望的守文之主。

元頔叹了一声：我自会如此。只是父亲想用纲常驳我，是绝无可能的。道法自然，父亲比我的造诣深，晓得这因势利导随势而变的道理。我依循本心，虽是追逐欲望，但不冒犯老天。

他说着仰头看了一眼青碧澄澈的天空，低声道：如有罪愆，应在我身。

你我同在空对四海的高处，没有人比我更了解你，也没有人比我更爱你。元頔轻笑了声，我不说了，你晓得便是。这没什么，你只需允我走近，你留在原地便好，我自会走过来。

说着元頔转身：我不退，我要进。你什么都不用管，交给我。

偎在元猗泽身旁的白鹤忽然扑闪翅膀，跃出几步飞上天空，很快融入云絮消失在天际。

元頔望着白鹤远去缓缓道：它亦有眷恋，总会回到这里。父亲心中羁绊，也无非是此处宫苑并我。我舍不掉的骨血也是父亲放不下的惦念。是不是？他扬起唇角，我不会强取豪夺。

元頔最后并没有赖着陪元猗泽品鉴二王，也晓得二人做不到这样的平静。走的时候他注目了下异常平静的父亲，清风拂过发丝轻扬，元頔很想伸手去掬起，但他按捺住。所谓谋定而后动，诚如父亲所言，莫说春秋以降，自昭朝始宫闱中所生非常情事何其多？只不过从未听说太子与君父横生孽情的惊天秘闻。

元頔想，那是因为我的父亲尤为爱我，我亦如此。

不是他选了做元猗泽的儿子，既生他一回，那也该给他一次选的机会。

元頔选了，驷马难追此生不悔。

我能做最出色的儿子，也能做最好的情人，元頔心想。

待元頔回云来阁，宫人便来报魏王求见。

魏王即皇四子元续，十二岁时出宫开府，如今十四岁，身量高挑，看着倒已经十分持重。

多年前元猗泽宠爱淑贤二妃，淑妃同贤妃近乎同时有孕，而后淑妃得双生子，贤妃则生下了孱弱的四子元续。那对双生子元猗泽自然厚爱，淑妃也因此母凭子贵欲晋贵妃。只是在三个孩子两岁那年宫中发痘疫，皇四子元续率先染病，承曛殿合宫紧闭之下淑妃的两位皇子元琼元琚还是前后得了此病。双生子连日高烧不退，于病发十数日后相继夭折，淑妃伤心欲绝。而原本身体孱弱的皇四子元续却逐渐好转，虽然脸上留下印记折损了相貌，但好歹是活了下来。元猗泽痛失两子，虽不及生母之哀，但也是郁郁了许久。元猗泽本想照旧给淑妃晋位，但是哀恸之下的淑妃见元续得活，竟然失去理智欲加戕害，事败后吞金自尽。淑妃之父闻讯后亦悬颈自裁以求皇帝原宥教女无方之罪，保全其族。熙宁五年宫中风波之剧，叫年轻的元猗泽数月间鬓上即生霜雪。

当时元頔方八岁，被父亲拦在甘露殿内，随皇帝每日同食同宿。元猗泽生怕这孩子也染上要命的天花，命人赴陵祭悼明德皇后，希冀其能庇佑幼子。后来淑妃失智，曾当面控诉元猗泽厚此薄彼，爱重长子元頔远胜诸子。