元頔闻言笑道：你是贞懿太后族弟，亦是父亲至亲故交，既呼我一声‘好甥孙’，如今又何以这般拘谨？

萧禅师想起元猗泽所遗手谕便一阵头大，眼神闪烁道：非也非也，到了洛京规矩自然也不同。君臣有分不敢僭越。

元頔正要说什么，忽然身形摇摆，萧禅师惊呼道：殿下！

许培也急急上来扶，元頔把着许培的手道：不必惊慌，只是一时晕眩罢了。说着还向萧禅师道，久卧初醒，自然有这些毛病。

萧禅师点点头算应了。

元頔闲话几番告辞，并借走了萧禅师抄完的一册佛经。

回到车上，元頔就着茶水漱口唾尽舌下特制的丹丸，揩净了手心的红渍，而后翻开萧禅师手书佛经细品。许培觉得莫名，元頔似乎看出了他的心思，开口道：父亲为我安危一路相护，私爱至此，凡人亦有难及之处。但如若我有不测呢？

许培下意识蹙眉反驳，却被元頔拦住，他继续道：如若我此番罹难，你觉得父亲会如何反应？

许培犹在坚持，但在元頔深沉的目光中他叹了一口气：陛下为天子二十年，自然不比凡俗。伤心至深人情难免，但是他迟疑不肯尽诉。

昭明去时梁武哀哭不绝，诏敛以衮冕，蜡鹅厌祷父子生隙事随往生湮灭。戾太子败亡，后起思子宫、归来望思之台。先君臣后父子，多有史鉴。我心存人伦难容之念，犹得父亲宽宥不弃，偏偏贪欲难遏心魔作祟。元頔的指尖停在那行或有地狱或无地狱，顿了一下叹道，只怕我往后会越发面目可憎行事无端。叫他同我一道发疯，那实属覆国之祸。所幸他比我明智得多。

说到这里他又摇摇头，笑道：可他分明又糊涂。我中箭不过是意外，阿空其人也是意外。便真是罪报于我，也算是父债子偿，有何不可？

他伸手望着掌中伤痕喃喃道：有何不可？

夜里，萧禅师从鸡距笔中启出的熙宁帝手谕便悄悄送到了元頔手上。

暑热炎炎，云来阁中镇着冰也不曾压去所有的暑气，但元頔在灯下静坐，眼神在那数行字迹间流转，只觉寒意彻骨如堕三九。

今朕远离，归期难定。太子元頔地居嫡长，嗣膺宝位十余载，理政平允深孚众望

四子元续仁孝纯深，业履昭茂，可立为皇太子。冢嫡元頔，出继为康乐县公萧禅师嗣孙，以续宗祧（注）

原来禅位诏书与废立太子的诏书都准备好了。