熙宁帝放下手炉，一手支颐淡然道：这一局，杜卿如何破？

两人各执其子，落了数十子后黑子的局面已开，熙宁帝将手中那颗玳瑁棋子扔进棋盒道：杜卿技高一筹，更明谱外之理，实为朕所不能及。

杜博原摇摇头：一时侥幸。

熙宁帝笑道：说这话倒不像你。博原君，伴驾以来你未曾张口问朕讨过一样东西，可有心愿未诉？

杜博原心中一沉，面上不显，缓缓道：不曾有。

熙宁帝颔首：你是饱学之士，舞墨御前大材小用，如今当是出仕的时候了。

杜博原抬眼望向对面的人，凝眸许久道：谢圣恩。

熙宁帝露出笑意：杜卿不必多礼。他下了榻，喊来董原送酒，是极为醇美的陈酿。

两个人同坐在窗前小酌，殿外阶前白雪皑皑，映得夜空如天光明亮。

杜博原望着那片深雪，不由得道：臣这一生，离别多在此际。酒入喉肠，灼得心上顿觉滚烫。他凝视着熙宁帝淡看雪景的平静神情，只能道一句陛下珍重。

两年间，他从未得到，谈何失去？倒没什么意难平之处。

此后数年，杜恢自洛京至扬州，尝过无数美酒，游过无数美景，品过无数美人，却觉得此生所有颜色俱埋入太极宫甘露殿前那片深雪之下，眼前尽余白茫茫一片。

杜恢想，我这般思念本是世上最寻常的事，为什么要作得这副苦情模样，实属不该。

他辞扬州北上，既然想见那个人那便去见。

只是这筹谋不易苦心得来的一面就只是一面。

此后京中传来消息，圣人巡游天下，由太子监国理政。杜恢辞官而去，循着中秋夜晖县之中种种异样一路北上至燕州，并无所获。他沿着一丝模糊的行迹到达初初为大昭平定的契赫。南阳杜氏是中原传承树百年的世家，其名远播关外。契赫王正是对大昭殷勤拜服之际，立刻引为上宾礼遇有加。契赫王的幼女塞托公主年少烂漫言语无忌，上来便对他直言不讳：听说你在中原是皇帝陛下的宠臣，他真的如传说中所言生得威猛雄壮吗？

杜恢听着小公主这番话立时想起自己曾经的想象，也想起在金明山上同明康公主元净徽的一番戏谈，不由得玩心大起，应道：正是，陛下威武非凡，实为难得的英主。