刘穆之的话让范增陷入良久的沉默。

确实，范增别无选择。

张华调遣五虎上将至齐国，为的是一鼓作气，平推齐国和楚国, 范增的兵力已经有些跟不上张华的扩张了。

“亚父可想过，在六国灭亡之前，信陵君魏无忌合五国兵马，依然可以屡次击败强秦，说明六国实力不弱，只是不能齐心协力。倘若合纵军众志成城，那么强秦岂能灭亡六国？”

刘穆之不留余力，游说范增。

“我的楚国，你的宋国，司马懿的晋国，齐威王的齐国，朱由检的明国，如此一来，关东合纵军有五国之兵。”

范增闭目沉思，按照刘穆之的合纵之策, 关东群雄，至少可以凑出五国合纵军。

“黄河以北，还有不少诸侯，其中刘秀、李世民为最强大的两个诸侯。如果游说汉国、唐国，让他们加入我们关东合纵军，则是七国合纵，到时候，消灭夏国，易如反掌。”

刘穆之勾画美好的前景，以至于范增都因此意动。

战国时期，苏秦合纵六国，兼佩六国相印，使秦国十五年不敢出兵函谷关！

作为楚国官吏的范增，自然知道苏秦的故事。

战国中后期，以苏秦、苏代为代表的合纵派，与以张仪、范睢为代表的连横派，相互斗争了一百年，最终六国不能齐心协力，相互内斗，以连横派取胜结束乱世。

“汉唐两个诸侯国，实力强劲，犹胜于我们楚国，他们不见得愿意加入合纵军。即使他们加入，那么何人担任盟主？”

范增知道刘秀的汉国、李世民的唐国, 实力比项梁、范增建立的西楚还要强大。

除非项羽返回西楚，才有可能与汉国、唐国并驾齐驱。

刘穆之说道：“合纵连横，最忌惮的是内斗。天时不如地利，地利不如人和。无论哪一个诸侯国担任盟主，这都不重要，重要的是击败大夏。”