“原来如此！你果然是以‘色’辨人。难怪两个饭馆的菜式价钱都一样，你向来都是去店小二长的俊俏的那家吃饭。”赤槿取笑道。

息昔反驳道：“才没有！隔壁那家店小二是只青蛙，我亲眼见他把苍蝇吞下去，怎么还能吃的下饭！”

“哼！你说我有成见，你不是也一样吗？青蛙吃苍蝇也不是他的错，”赤槿讥讽道：“你每每说别人有成见，其实你自己又何尝不是呢？”

息昔沉默了很久，缓缓的点点头。

次日下午。

“啊！不要杀我！不要杀我！”息昔猛地从吊床上坐起来，噩梦初醒，已经满头大汗，她梦见王若钦挥剑刺来，而自己的双脚像是钉死在地面上，丝毫动弹不得。

她跳下吊床，一口气灌下两杯凉茶，才缓过神来，发现茶壶下压着一张纸条，上面写着“我去看榜了”。

虽然没有落款，不过这神似毛毛虫、肥且软的字体只有赤槿这种天才才能写的出来。

“奇怪，不是说话一起去看榜么？怎么自己一个人就走了？”息昔对着字条喃喃自语，也没有多

想，关上门径直朝着贴榜文的凤凰街南头走去。

此时凤凰街人头攒动，白天集市尚未结束，夜市的摊贩就早早占好位置，布置铺面准备开张了。

凤凰街南头的大石牌是官府张贴告示的地方，也是恕空堂每年秋天发布录取弟子名单的之处，此时石牌前面人山人海。一只误入此处的秋蚊子无处下脚，被挤的四分五裂，连个全尸都保不住，临死前蚊子的最后一个愿望是：下辈子做一只体型更小、更灵活、抗压力强、能隐藏在活物身体上的吸血寄生虫——跳蚤。

赤槿远远站在人海之外徘徊，其实她并不是怕挤——事实上，她挤进去好几次了，只是每次她就要看到大红榜单时，总是鬼使神差般又从人墙里挤出来，因为她听到落榜的哭嚎声远远盖过了上榜之人的喜极而泣。

赤槿很害怕，害怕在榜单上看不见自己的名字——家族几代人的期望，她十几年的努力，长年累月举着被息昔嘲笑为“招魂幡”的招牌四处求生存、风餐露宿、她曾经硬着头皮帮农夫接生过猪仔、也曾被赖账的人家关在门外放狗咬过、和一堆主妇们谈论如何床帏之下私密之事表面上谈笑自若，实际上羞赫的脚心都出汗了……。

一切的一切，都是为了今天能在榜单上看见自己的名字——哪怕是最后一名她也心满意足啊。从下午恕空堂杂役在石牌上刷上浆糊贴榜单时赤槿就侯在这里，可是到黄昏她还是没用勇气去看榜单。

石牌前围观的人流换了一拨又一拨，喧哗阵阵，破口大骂声、偷袭挨闷拳声、好事者往人群里扔烂菜叶、臭鸡蛋，将浑水越搅越黄，终于有人动起手来，人海混战，哭爹叫娘声不绝于耳，巡街的衙差根本不敢靠近，躲在茶楼里捧着一壶普洱茶慢慢品着，等着混战完毕过去收拾乱摊子。

赤槿也躲得远远的，她蹲在巷尾的角落里，暗叹着以前做纯粹看客的生涯是多么轻松，看戏的远比唱戏的舒服啊！记事起，父亲就告诫她：你生来就是要除妖师的，考入恕空堂是唯一的出路。

“炊饼！”

“脆梨！”

粗犷的男声和娇脆的女声此起彼伏，男人的叫卖声浑厚而热情，听上去似乎能够感受到炊饼的厚实和腾起的热气，女人的叫卖声正如雪梨般清脆甜美，那娇而不媚的声音透过耳朵传到舌尖，唤醒了赤槿沉睡的味觉。

赤槿侧身望去，只见一个五短身材的男人挑着饼担，身边的美娇娘提着一篮鸭梨，女子掏出手帕给男人擦擦汗，柔声道：“大郎，就在这里歇歇吧，今天恕空堂发榜，你看着人山人海的，这炉烧饼肯定能卖完。”

“金莲今日受累了，做完这炉炊饼还要跟着我上街叫卖。”唤作大郎的黑矮男子从担子底下掏出一个马扎子支好，让女子坐下。

“说过多少次了，成婚之后你叫我娘子，还提以前的闺名做甚么？我一个人在家闷的慌，院子里的鸭梨也吃不完，摘下来买还能换几天的柴米。”女子娇嗔巧笑道。

“嘿嘿！”大郎憨憨一笑，“我错了，娘子。”

赤槿定睛一瞧，这唤作金莲的女子有股平淡的，温和的妖气，隐隐还带着莲花的清香，咦，原来是个莲花妖，又一对人妖结合的夫妻，这莲花妖真是品味不俗！嫁的相公长的这般——嗯，别致！

金莲感觉到赤槿闪烁的目光，她不急也不恼，而是侧眸点头笑道：“这位姑娘，尝尝这鸭梨吧，自己家种的，刚摘下来，新鲜着呢。”

赤槿觉得自己唐突了，有些歉意的走过去，挑了个最大的鸭梨，临行时，她又掏出一个铜币买了个炊饼——中饭晚饭都没吃，现在确实有些饿了。