梅太太倒不防林长青竟说出这么一番话来，不过这却也不妨碍她顺着便起身送客。宁远伯夫人倒想厚着脸皮再纠缠一下，却被儿子扶了出去。

待上了马车，宁远伯夫人便埋怨起来：“你这是怎么了？你看梅家太太那模样，分明就是想悔婚哪！”

林长青轻叹了一声道：“方才梅伯父叫我了去，问了问我的功课，说我在这上头还有些个天分，愿意为我寻一宿儒为师，指点我科举。”

宁远伯夫人刚高兴了一下，听见科举二字，脸又垮了。勋贵人家是不入科考的，梅大儒说这话，就意味着宁远伯府的爵位是到头了。

林长青看母亲这样子就知道她在想什么，叹道：“母亲，那是绝不可能的事了，不必再痴心妄想。倒是我这些年书还算没白读，将来若是能考出来，也能给家门生些光辉。”

宁远伯夫人嘟囔道：“有这门姻亲——”

话犹未了就被林长青打断了：“我看梅伯父的意思，就是以此让咱们家退亲呢。”

“什么？”宁远伯夫人想跳，但想了一想，到底还是坐稳了。结亲不是结仇，若硬娶了梅若婳来家，惹得梅家不快，未必就能得了什么好处，倒不如现今，儿子若是能得梅大儒青眼，那也是一桩大大的好处呢。

梅家这里，梅太太终于送走了瘟神，刚叹了口气，就见梅大儒沉着脸进来，顿时心虚起来：“老爷与那林公子说了什么？”

“他倒是个不错的读书材料。”梅大儒淡淡地道，脸上看不出喜怒来，“若依我说，这门亲事倒也做得。”

“不成不成！”梅太太顿时跳了起来，“他家如今——”

“他家也不曾谋反。”梅大儒打断她，道，“我便是来问问你和婳儿的，这门亲事究竟做不做？”

“不能做！”门口传来梅若婳的声音，却是扶着小丫鬟的手走了出来，“若是给家里招了祸，女儿如何过得去？”

梅大儒看了她一眼，神色中颇有些厌倦之意：“有我在，祸不及家中，我自会去与皇上说明。若是你还愿履行婚约，我这便——”

“女儿不愿！”梅若婳知道父亲言出必行，一急之下，终于不敢再说些冠冕堂皇的话了，“女儿本也不喜欢这位林公子……”

梅大儒冷冷地看着女儿，半晌才道：“既然如此，我与你退了这门亲事，你就回族里养病去罢。”

“老爷——”梅太太正想要替女儿说几句话，梅大儒却陡然提高了声音：“你还要说什么！听听她说的是什么话！本也不喜欢这位林公子，那当初又何必要嫁？不过是如今看人家爵位无望，嫌贫爱富罢了！我梅汝清有这等女儿，简直是平生之耻！如今她有三条路，要么与林府依旧结亲，要么滚回族里去清修，要么就离开梅家，我亲自将她除名！”

梅太太吓得不敢再说话。梅若婳脸色惨白，强撑着道：“父亲，这门亲事是贤妃娘娘说合，女儿怎敢不从？”

梅大儒冷笑道：“你真当我是聋子瞎子不成？这门亲事究竟是贤妃说合，还是你求贤妃寻来的，你自己心里清楚。还有白云观之事，这桩桩件件，只消有一件揭出来，就够你在家庙里住到死！你看到时候，承恩伯府是要保梅贤妃还是会保你！”

这话到最后就说得有点没头没脑，梅太太一脸茫然，梅若婳倒听出点意思来，不由问道：“父亲这话是什么意思？贤妃娘娘，怎么了？”

梅大儒冷哼，正待说话，便听外头隐隐传来悠长的钟声，一声又一声，敲个没完。

“这，这怎么了？”梅太太如今跟惊弓之鸟似的，听见有点动静就心里发慌。

梅大儒数着钟声，缓缓道：“宫里有贵人去了。”

宫里按说都是“贵人”，但能得梅大儒这一句的，那必是真正的贵人了。

梅太太试探着道：“是，是太后？”她虽这么问，自己心里却也知道，若是袁太后死了，梅大儒不会这么说。然而除了袁太后和皇帝，还有谁能得梅大儒说一声“贵人”？她想想，那个名字都在口边了，却不敢说出来。

梅大儒低下眼睛，淡淡道：“只怕不是。你们换素服，准备进宫吧。”

京城里的诰命们算是被折腾惨了。许多人头一天才从宫里劫后余生地出来，今天就又得换了素服进宫吊孝。似礼部尚书夫人那样的，命都要被折腾去半条，只因想着这死的定是袁太后，才能强撑着一口气过来，要看看这险些把自己弄死的人的下场。

谁知到了宫里，众人才知晓，薨逝的竟不是袁太后，而是梅皇后！

“这，这怎么回事？”沈夫人莫名其妙地问许碧。经过昨日那一场，沈家这几个女人之间的关系倒亲近了许多，沈夫人也不自觉地将许碧当成了主心骨似的，忍不住就要问一句。