马蹄哒哒，进胡同听见打磬，当……当……当……漆黑的夜里有点儿瘆人。大晚上不兴敲锣拍铙钹，怕吵着左邻右舍。第二天才热闹，吹鼓手全cao练起来，呜哩呜哩，吹“哭皇篇儿”。还有一拨和尚念经、放焰口，老百姓办丧事不比办喜事省挑费。

定宜把马牵好了进屋，她师父和几个街坊坐在桌旁说话呢，点个油灯，桌上搁着大茶碗，看见她就问：“怎么去了这么长时候呀，马皮匠都走了，你这会儿才回来？”

她拿手巾擦了擦脸说：“他摆谱不肯来，又是不吉利又是要给他儿子送伞，我没辙了，只好答应替他跑一趟。”

夏至抱着胸溜达到门口，靠着门框看了一眼伞，“不是给人送去的吗，怎么自己拿回来了？”

她说：“不是那把，马皮匠的儿子在醇亲王府做厨子，我给送去了，回来遇上大雨困在那儿，赶巧碰见了十二爷，人家好心借给我的，明儿再给人送回去。”

夏至牙酸似的吸溜了下，“怎么又遇上啊，这也太巧了。”

还有更巧的呢，连生日都是同一天，编好了简直能唱成一出戏。内情用不着和他交代得太清楚，顺嘴道：“送到人家府上，能不遇上吗？”

夏至把门前一滩烂泥踢了出去，“都说侯门深似海，怎么瞧着醇王府就是个小四合院儿，去就能见上……我可告诉你，结交朋友和大姑娘嫁人一个道理，讲究门户相当。人家是王公，咱们非贴着，到最后落不着好。”

定宜白他一眼，“不结交人家，你这会儿还关在狗棚子里呢！”两句话呲达得夏至悻悻的，她也不搭理他，问师父，“马皮匠那钱后来怎么料理？他要多少？”

乌长庚磕了磕烟锅，“是你说找大姑奶奶讨的？”

她眨愣着眼说：“是啊，不能便宜她呀。”

“人家的家务事，小孩儿别跟着瞎掺合。”乌长庚拉着长腔咳嗽了声，“他是找她要去了，可大姑奶奶说钱没有，命倒有一条，最后还是大伙儿凑的份子。给一两嫌少，又加了一吊才把人打发走。奚大爷可怜见儿的，往东哭往西哭，全没了主张。”

老婆死了才知道哭，早干嘛去了？这大姑奶奶真横，叫人牙根儿痒痒，“她这是耍赖到底啊！大奶奶娘家还没来人？再不来，封了棺事儿可就结了。”

“娘家在房山呢，已经使人报丧去了。奚家打算悄没声下葬，大伙儿不依，说你这个不行，人家活生生的大姑娘，嫁到你们家给挤兑死，黑不提白不提的埋了，人家参领哥哥非把你脑瓜子打开瓢不可。”三青子说得唾沫横飞，“奚大爷这人呐，经不得吓唬，一琢磨也是的，秋后算账连打圆场的人都没了，自己淌眼抹泪搬好了条凳，请大伙儿把棺材架起来了。”

三青子媳妇抚着肚子叹气，“女人苦啊，嫁进了宅门前有狼后有虎，既然没落了，那就踏实过日子吧，又来个搅局的大姑子。奚大奶奶挺和气的人，进进出出也和大伙儿搭腔，没想到最后走了这条道儿，真是给逼到份儿上了。”

三青子嘀咕，“要不说你们女人心眼儿窄呢，多大点事儿，自己把自己坑了，窝囊不窝囊呀？”

定宜往外看，雨停了，奚家门上纸扎的白穗子受了潮，全耷拉在那儿。屋里人影往来，都是帮着打点的街坊们。那个祸头子没瞧见，不知道是不是躲起来了，反正现如今谁也拿她没奈何，就盼着那边娘家来主持公道。人是救不活了，至少臭揍她一顿，出口恶气。

伸长脖子盼呢，没想到真给盼来了。大院门上一气儿涌进好些兵丁，都绑着裤腿擎着火把，个个挺腰站着，一看就是官家人。后面进来个膀大腰圆的中年汉子，络腮胡子剃完了，下巴上留下一片青影，按着腰刀大步流星直奔奚家那屋去了。许是知道妹子死得不明不白，家里女眷也来了，奔丧嘛，不忌讳什么女人不出门。看打扮是参领太太和姑太太们，还没进屋就放嗓子嚎哭起来。

登时哭声一片呐，街坊心肠软的跟着一块儿抹眼泪。定宜和三青子公母俩挤进去看，参领老爷站在棺材跟前，瞪着大奶奶脖子上的针脚浑身乱哆嗦。回手揪住奚大爷的衣领，声调都扭曲了，大力地摇撼他，“你把我们家姑奶奶怎么了？她怎么了？”抬手一拳头殴过去，“我打死你个反叛！当初怎么登门上户求来着，不要姐姐要妹妹……妹妹让你求来了，就落得这么个下场！你怎么不死呢，你还有脸喘气儿？”