他打起帘子来，温声问他，“多早晚到的？”

定宜忙回话：“来了有一会子啦，遇见了七爷，听七爷示下，耽搁了些时候。”

他嗯了声，“你是北京人吗？”

王爷这么问，是因为耳朵不好，听不见口音。她觉得自己的京白还算正，虽然离开六年，混了点河北味儿，不过回京又待六年，几乎已经矫正过来了。

“不是，我老根儿在山西，跟着爹妈辗转各地，才在廊坊生了根。我小时候在北京待过一阵儿，后来搬了家，拜在我师父门下后才又跟着回北京来的。”

弘策颔首，“你一个人来北京？家里还有什么人？”

定宜被晒得睁不开眼，手在眉骨上搭起了凉棚，慢声说：“我爹妈走的早，把我寄养在干娘家。后来干娘也走了，剩下个干爹。我和这干爹不对付，来往很少，逢着他没钱了，上城里找我来。我把攒的俸禄分他一大半，他拿上钱就走。”

“分他一大半，那你自己呢？在京里不用吃喝么？”

王爷体察下情，多不易啊！他坐在雕花窗后，微侧着头，发冠上坠两枚镂空小金印，与乌木棂子相击，发出钝而沉闷的声响。连着前几回，这是第四回见他，他一直很安和，品性好、又有教养，和他说话心里舒称。以前只要听人说起宇文家，她就吓得肝儿颤，一朝被蛇咬嘛。后来碰见这位爷，撇开出身不论，确实是难得的。京里的天潢贵胄，哪个愿意和下三等聊家常？他和他们不同，不论看不看得起，至少他搭理你，这就已经很不错了。

定宜笑了笑，“我挺小的时候就在他们家了，现在能挣点儿，孝敬他也是应当。至于我自己，有师父和师哥照应着，不说旁的，一口嚼谷短不了我。师父师哥对我好，我以后有出息了要报答他们。”她不好意思地歪了歪脖儿，“所以上回我师哥出那样的事儿，我不能坐视不理，冒冒失失上您府里哀求，现在想来真没脸透了。也是您仁慈，本来我没敢抱太大的希望，没想到您愿意相帮，可解了我的燃眉之急了。我师哥上回去王府想给您磕头，叫门上戈什哈拦住了，回来怪懊恼的，一直嘀咕呢，不知道怎么谢您才好。”

弘策不太计较那些，都说王爷贵重，贵就贵在做阿哥的时候。其实开衙建府之后，每天往来于市井间，早就没了那份心气儿了。活着嘛，不能不食人间烟火，凤子龙孙也吃五谷杂粮。外面世界的人，瞧得上的，三教九流都结交。像他几个兄弟府上，唱戏的、画西洋画儿的，登了门照样奉若上宾。归根结底立储好比一场战役，获胜者只有一人。余下的呢，不管你是真有帝王之才，还是骨子里仅仅是贩夫走卒的材料，都不重要了。

“像你们说的，多个朋友多条道儿。”他慢慢转动扳指，抿出个浅淡的笑容，“事情过去就过去了，用不着耿耿于怀。我只是觉得，为了一条狗，搭上人命不值得。”

“王爷说的是。”她呵腰应道。想起七王爷可太糟心了，怎么叫人不痛快怎么来。她想把今天的际遇说一说，再一思量人家毕竟是哥儿俩，虽不是一个妈生，关系比她总近得多。难道告诉人家“我不爱给七王爷搬花盆儿，我要给您当侍卫”？不合适。

她长出口气，再看十二爷一眼，他是一尘不染的人，没必要为这种小事麻烦人家。她换了个松快的口气，问：“王爷爱吃什么果子？我没钱买贵重的东西，只能挑点儿零碎小玩意儿。今天来前在海子边上买了菱角和羊角瓜，可惜遇上七爷，被他给抢去了……”她面露哀色，“虽不值什么钱，可那是我孝敬您的，如今我又空着两手来还伞，多不好意思啊！”

七王爷抢他的果子，这话从他口里说出来很有趣。弘策道：“你们欠着七爷呢，不说他拿走，你们更该买了送过去。失了礼数，人家心里不痛快了。至于我，我不常吃那些，你也不必张罗。”

定宜道：“您说得在理，给七爷赔罪这事儿我和我师哥提过，不知道他办了没有，我回头问问他去。是咱们失礼在先，慢待人家总不大好。可您为什么不爱吃果子呢？像我师哥，嘴就特馋，看见我屋里有什么他就吃什么。上回我爬树摘了一碗桑葚，洗干净了放那儿，恰好我师父叫我，出去一炷香，回来盘儿就空啦。”

弘策喃喃道：“桑葚么……有十几年没吃了。我一向外放喀尔喀，那地方气候不对，没什么瓜果，印象最深的是沙棘，就是那种又酸又甜的小果子。我刚到那儿觉得挺好吃，成串提溜着坐在土坡上，半天能吃一箩。不过吃来吃去总是这个，时候一长，渐渐就腻味了。”