她笑道：“七爷眼下可不轻松，福晋治家严，他进军机处当差了。”

他倒也不觉得惊讶，倚着引枕说也好，“是该长进些，免得皇父跟前老挨骂。”

她低头浅笑，轻声说：“咱们儿子都落地了，还没拜堂成亲，其他俗仪都免了吧，今儿喝个交杯酒，算我已经嫁给你了。”

他眼底漫起一层浮光，极专注地看她，“是我对不住你，等这次回去一定好好cao办，把我欠你的都补偿给你。”

她点头说好，酒杯掩在袖底，穿过他的臂弯，细细吟唱起来：“喜花儿掐来戴满头，喜酒斟上几瓯，喜鹊鸟儿落在这房沿儿上头……”

她闭上眼，把杯中酒一饮而尽。之前种种的彷徨伤感都不见了，重压都放下来，心里奇异地松快。等死不过如此。她从他手里接过杯子，起身放回托盘上。两只并排摆好，细一思量，怕死得难看惹他伤心，还是不在他面前的好。

“我把杯子送出去，回头叫人抬水来给你洗漱。”她回头笑了笑，一步一步朝门前走去。

十三爷却在这个当口进来了，往杯里看了一眼，寥寥勾起唇角，“十二嫂这会子不能乱跑。”

是要确认咽气才算完吧！她站定了脚，无可奈何，只得重新折了回来。

“十二哥，皇上赐金酒的事，嫂子同你说了么？”十三爷在圈椅里坐下，十指交叉起来蹭了蹭鼻梁，“今天是最后的日子，弟弟要交差，不得已而为之。”

弘策蹙眉看他，“你这是什么意思？”

“十二哥别慌。”他朝定宜看了眼，“我终归念在兄弟一场，怎么忍心看着手足去死？今天十二嫂来找我，求我一件事。金屑不赏第二杯你是知道的，换言之总要有个人死在上头。十二嫂是个好女人，她宁愿代替你，回京后我也好有说辞。皇上不能再赐死你，至多圈禁，令宗人府彻查。宗人府在我手上，这点十二哥不必忧心……”

弘策简直如同被重拳击中，几乎要呕出血来。他万没料到她会想出这样的好计策，这算什么？舍身救夫么？

他回身看她，她在灯下伶仃站着，眼里有泪，脸上却不显得哀凄。想来是无怨无悔了吧！可是他呢？叫他怎么接受这样的现实？他蹒跚过去抱住她，“定宜……你死了我也没法独活。你把我当成什么，到最后还在骗我！”

她捧住他的脸，替他拭泪，喃喃说对不起，“我脑子笨，想不出别的好办法来救你。你不要怪我，我这辈子从来没有一刻像现在这么骄傲，我终于有用了一回，就是死也死得其所了。只是弦儿，你要尽心看顾他。我什么都没留下，只有这个儿子。你替他再找个妈，不要告诉他亲妈是谁，别让他从小就知道愁滋味。”

他却不能再听下去了，颤抖着扳她手腕把脉，心头乱得没了主张。

这种毒的厉害他知道，无法化解，只有死路一条。脉象瞧不出所以然，到如今还能怎么样？他为朝廷出死入生，最后就换来这样的下场。二十多年恍如一梦，到现在走出迷雾都看透了，叫骂不出，哀嚎不出，只有无止境的呜咽。

“我不知道我究竟做错了什么，最错大约是生在帝王家。”他用力握了握她的手，“你别怕，即便下黄泉我也陪着你。咱们分开得太久了，才刚团聚又是这样，我也厌烦了，想歇歇了。你觉得怎么样？有没有哪里痛？”

她摇头说没有，拉他坐下，替他拨开垂落的发，“你别让我白白牺牲，黄泉路上我也不要你做伴。咱们两个，总得留下一个照顾弦儿，都死了，他就真成孤儿了。”

他们娓娓说话，没有抱头痛哭，却叫人看得分外伤情。弘巽捶了把桌子，终于忍无可忍，“我瞧不下去了，这种事儿为什么叫我干，缺了大德了！”

他突然出声，他们俩都茫然看过来，他抹了把脸讪讪发笑，指指空杯道：“那是古法炮制的牛黄，时候长了面上会凝结出一层光来，看着像金屑。”以为会是石破天惊的效果，谁知他们脸上神情都没有变化，他有点着急，“不明白？十二嫂喝的不是金屑酒，是牛黄酒……虽说那酒是治惊痫的，不过常人喝一杯没什么妨碍。”

弘策到底朝他走了过去，他吓得往后退一大步，抻着两手说：“十二哥，你别动怒，别错杀忠良……主谋不是我，我不过是从犯。你要算账找皇上，是他出的主意，他们指使我这么干的……”他觉得有性命之虞，踮起脚尖叫定宜，“十二嫂，不是我存心捉弄你，你快救救我，别叫十二哥动粗。”