阿茸面色惨白，只是摇头，“婢子没有下的毒……婢子不知道……”

“嘴硬！”太后咬牙道，“不说我便奈何不得你么？给我掌嘴，狠狠地打！”

内侍卷起袖子，一掌下去便打得阿茸颊上坟起老高。秾华看得心都缩起来，颤声道：“不要打她，还未问明为什么要打？”转身哭道，“官家……官家，你不相信我么？你怎么能不相信我？我对你的心你不知道么？”

他脸上森然，定定望着她，哑声道：“就是因为我太相信你了。皇后，自那日起我便没有怀疑过你，可是今天的事怎么解释？我给过你机会，你我夫妻有话不必讳言。对我来说，面对这样的现实，残酷程度不亚于凌迟。可是……你回来，回到我身边，是出于真心么？”

秾华瞠大眼睛，简直难以置信。明白了，他大约觉得她和云观合起伙来使了一出苦ròu计，就是为了让他相信她已经放弃原来的感情，真心实意接受他了。她简直百口莫辩，她以为他会懂的，可如今看来不是。他曾经离鬼门关一步之遥，换做任何人都会后怕，会愤怒。所以他不能原谅，他已经开始怀疑她了。

她失望透顶，她是拿真心待他的，终究遇见了沟坎，人的第一反应是保护自己。她含泪望着他，“我该同你说的话都说了，你若信不过我，不是对我的怀疑，是对你爱情的怀疑。”

喉头有滚动的腥甜，他不敢说话，怕一张嘴便会喷出血来。身边的谋臣曾劝他留心皇后，他根本没将这话听进去。他觉得自己了解她，她是这世上最单纯剔透的人。她藏不住心事，爱和恨同样分明。可是他错了，之前种种都是做给他看的。不与云观反目，怎么能博取他的同情和信任？她是甘愿被劫持的，云观脱身后却要带走她，然后在半道上扔下他，绕这么一个圈子，是为了赌一把，赌他割舍不下她。为什么云观次日便还朝？因为今上若是死了，必须有个名正言顺的继位者第一时间站出来主持大局……好个算盘，皇后肩负的责任重大。做他的皇后委屈了她，她还是愿意同青梅竹马在一起，她不要他。

“我的爱情……是个笑话。”他控制不住嗓音，有些哽咽扭曲。可是即便再落魄，也不能在外人面前颜面尽失。他调过视线寒声吩咐，“这里没有贵妃什么事了，你回宜圣阁去吧。”

贵妃甚觉遗憾，这么一出好戏，错过了真是可惜。他到底还是护着皇后的，不过无妨，就算他念旧情不处置，还有太后。若小看了太后，那才是天大的错误呢！

她敛裙应个是，再看皇后一眼，却行退了出去。

内侍掌刑已经停下了，阿茸被打得两腮青紫。秾华心里牵痛，然而自身难保，生与死都捏在别人手上，只有听天由命了。

太后端坐在圈椅里，尖声对阿茸道：“还不说么？我知道你只是个婢女，没有那么大的胆子。若受人指使，说出来，你是从犯，或者还能捡回一条命。”

阿茸披散着头发狼狈不堪，抬起头看秾华，眼里蓄满了泪。缓缓摇头，“我什么都不知道，太后要我招供什么？”

太后狠狠瞪着她，“从殿门到内寝六丈路，这段路上无人侍立。你把羹端来，先由尚食尝了，再交由录景查验。过了前面两道，后面就安全了。你入寝殿的途中袖里藏毒，趁人不备洒进羹中，以为神不知鬼不觉，不曾想最后又遇一道，导致功败垂成，我说得对不对？”言罢对秾华道，“皇后无需再隐瞒了，皇后与宁王的私情，莫以为别人不知道。你们在绥国便惺惺相惜，你入禁庭，就是为了谋害官家，助他复位，我猜得可对？”

秾华脑子里嗡声作响，自己的一切都在别人掌握中，他们不声不响，都是有意任事态发展。可是她何其无辜，她一直被蒙在鼓里，云观未死是不久前才知道的，哪里是为了助他谋取天下！

她心头生凉，扶着桌面才勉强站住。看太后，再看官家，喃喃道：“太后何故无端猜测我？我若早知道，必定不会参与进来。”

“是么？”太后哂笑道，“宁王劫走了你，为什么又放你回来？你们做的一出好戏，真叫人不忍打断。如果再耐心些，等上一年半载，或许就成事了。可惜太急进，因为怕官家随时会发难，到时候来不及出手，便合谋先发制人。”一壁说，一壁摇头叹息，“皇后啊皇后，你真真不知道好歹。官家待你一片赤诚，你何苦放弃到手的好日子，跟人站在刀锋上拼命呢！”