若是朱家没有出事，兴许还能有那么一点可能，如今么，可就悬了。又或者，大公子不是长子兴许也还好，可惜大公子不但是长子，还那么出色，他的妻子将来是要执掌这整个家业的，岂能由一个两手空空、身无长物的孤女来做？不过也不一定，大公子那个脾气，一旦拿定主意，十头牛都拉不回来，要不然也不会在这几年间做出那么多事来……忽听梁太太叫她进去：“听说周家追过来了，你使人去前头打听一二，休要走漏了消息让姑娘们知道。”

沈妈妈不解：“朱姑娘如今可谓是恨透了他家，让她知道也无妨？”

“不一定。那丫头自小容易心软。”梁太太拧起两条又弯又长的细眉，冷笑，凤歌九死一生好不容易才把她从申州带了回来，就这样便宜周家了么？笑话！就算是结不成亲家，也要让他们知道畏惧。这样伪善的人家，我是顶顶瞧不上眼的。”

沈妈妈道：“朱姑娘说来也是可怜，小小年纪遭遇如此惨事，唯一的至亲还不仁不义，这回得了太太的庇护，总算是没有人敢再欺负她了。”

梁太太微微一笑：“去吧。再设法弄清楚，朱悦悦是否与周嘉先定亲了。按说，他家一早就该宣布喜讯的，但咱们居然到现在都没能听到消息，实在是很可疑。”

沈妈妈到了前院，寻着客房伺候的管事问话：“那位姓周的公子现在何处？你悄悄儿地领我进去，让我看看这个人。”

客房门窗大开，窗下端坐一个穿着竹青色袍子、面容清秀儒雅的年轻男子，手里持着一卷书，眉头却是蹙着的，神思飘忽，根本没把注意力放在书上。

平心而论，周二公子当真好人才，半点不输自家大公子。沈妈妈收回目光，叮嘱管事：“设法弄清楚，他究竟定亲了么？”

管事笑道：“您若问别个，小人还要过些时候才能给您回话，这个倒是已经知道了。昨夜小人听他手下两个人悄悄议论，说是他们二公子是个痴心人，等着什么姑娘的，家里定的亲事也推掉了，为此很为家中长辈不喜，挨了很严重的惩罚。”

沈妈妈不由大惊，这人果然不安好心，什么手下人悄悄议论，分明是故意透露消息给人知道，难怪太太三令五申不许给姑娘们知道，不然真的难保朱姑娘又会不忍心。

朱卿卿沐浴更衣出来，梁凤兮已经走了，梁凤羽道：“我哥哥使人送了好些糕点进来，你快来尝尝！”不由分说，拉了朱卿卿在桌旁坐下，递了筷子过去。

桌上放了两个六格漆盒，每一格里头都放了不同的糕点，朱卿卿一瞧，不由笑了。梁凤歌还是老脾气不改，什么都想要最好最全，他是想着她此番受够苦楚，要让她一气吃个够，也不管她一个人能吃多少，不过此举正得她意。

梁凤羽倒是没这种想法，兴致勃勃地夹了糕点给朱卿卿尝：“我记得小时候你们家的厨房里尽做好吃的，好些东西我都是第一次在你们家尝到。就算是寻常的菜肴糕点，你们家也做得和寻常人家不同，在我看来，这家的糕点虽然做得不错，却还赶不上你家一半美味。”

朱卿卿顺着她的话头把一路上想了很久的念头说出来：“我在申州时，走投无路，曾给人做过勺子馍，他们都说好吃，店子里生意非常兴隆。改日做给你尝尝。”

“这个我听我哥哥说了，他的人到了申州后就一直守在你舅舅家门前，才知道你的消息就赶紧赶过去，谁想去得迟了一步。”梁凤羽真心实意地道， “还是你有本事，若是我，恐怕给人洗碗人家都不要的。”

“谁说的，洗碗很简单的。”朱卿卿当了真。

梁凤羽掩口笑了起来：“洗碗是简单，但我摔碗更厉害。你想想，若你是老板，我跑去求你给我一份工，我刚接手就打破了你的碗，一个碗算了，接着两个、三个呢？你要怎么办？工钱还不够赔碗的。”

朱卿卿笑道：“我若是老板，不要你洗碗，让你帮我数钱记账。这个你总会吧？”

两个姑娘笑成一团，梁凤羽好奇道：“和我说说申州怎么样吧。”

朱卿卿有些忐忑地编了个瞎话：“那家馍馍店的老板是个面恶心善的老头儿……他家周围的铺子，有两家居然是在室女用家中兄长的名义开的，为的是储存嫁妆或是给家里人添些嚼用……”既然她有这门手艺，为什么不用这个来养活自己？当初在周家，有母亲留下的金银和大伯父带走的朱家家财做支撑，她尚且过成那模样，现在空着两只手来，也不是梁家就会薄待苛刻她，但总要为自己留一条后路。