霍长安和孝安亲近，常到其寝宫请安，她有时到孝安那里走动，偶有得见。进宫以后，本已和这个男人再无交集，和怀素一见投缘，莫愁一案，知其受挫担心，终忍不住托暗下霍长安带信出去，在信中说了几句安慰的话。

很快便接到怀素来信，说想见她，请她喝酒。

怀素是个豪慡人，她总觉得，他不陌生。她常想，若她有个亲弟弟，该是他这模样，聪明、善良、带点痞子气，到处招惹人，喜欢请人喝酒。

虽想亲手照料连玉，慕容缻和其他宫妃既已领了此差，她不好过于抢争，心头事重，索性出来走一走，见见怀素。

连玉待她极好，准她不时出宫回府探看娘亲。

故地重游，想那时怀素尚未中状元，他们在这“撞缘客栈”初见，如今怀素高中，仍约她于此，真是缘份一场。

携湘儿进去，却见李怀素已坐在第一次见面的地方，左顾右盼。

见到她，眼睛一亮，一揖到地，“好姐姐，小生这厢有礼了。”

无烟噗嗤一笑，又见他和店中客人一样，紧紧盯着她看，但眼神清澈无垢，绝无其他男子猥意，心中益发喜欢，又听得他赞道：“姐姐真好看，像个仙女一样。”

她今天，一身女装。

这少年调皮，此前回信说赌局赢得的银子给她买簪花儿戴，不着墨的道破她是女儿身。她既有心结交，这次索性穿了女装，以原来模样示人。

两人坐了下来，知她爱洁，怀素立下去给她和湘儿洗烫茶具，向来性子冷淡的湘儿倒不好意思起来，这怀素今日身份不同往日，又得天子恩宠，连忙将活抢过，只让两人交谈。老板史鉴商满面红光亲自过来招呼，怀素让他上最好的酒，他答应一声张罗去了。