一时间两人相对无言。半晌，方苹才恢复了平静容色，淡淡道：“爹写的没错，由他老人家去吧。朝中要靠少傅多支持，我，我现在去看看皇上。”

朱纹殿的旧主人已经故去三月有余，年轻的皇帝却依然夜夜留宿其中。方苹进去的时候皇帝已经用了早膳，正对着满案的奏折出神，听见脚步声也只是瞥了一眼：“给皇后赐座。”

方苹喘了口气，行了礼，在锦礅上坐了下来。到底肚子里是自己的骨血，皇上终于露出点关心神色：“皇后身子不便，怎么还要过来？有什么事，让内侍过来说一声就是了。”

方苹微笑道：“多谢皇上关心，臣妾身子还好，路也不长，过来看看皇上总还行的。倒是皇上，还是咳嗽么？该叫太医好好来请个脉才是。”

不提太医还好，一提，年轻皇帝的脸色立刻变了：“不要跟朕提什么太医，朕不想见！就是他们医死了淑妃，难道还要让他们再来医死朕不成？”说着，又咳了几声。

方苹从容道：“如今太医院已经换了一批人，医术据说都是好的。皇上一身关系社稷，还是该请脉的。”一面说，一面心里也不由悲哀，说是夫妇，见面却只是这些官样文章。

果然皇上脸上也露出厌烦之色，摆了摆手道：“皇后不用教训朕了，这些话，朕都听得耳朵起茧，不用再说了。”

方苹心里叹了口气，道：“臣妾怎么敢教训皇上，只是职责在身，不能不劝。既然皇上不愿听这些老生常谈，倒另有件事说给皇上听——如今妃位上只有一个韩谨妃，太空了，也不合祖制，臣妾想还该再选几人——”话犹未了，皇帝已经变了颜色：“你！淑妃去了不过三个月，你就想再弄人来顶她的位子？不要祖制祖制的来压朕！祖制只说不得广声色，可没说不纳后宫也不行！”

方苹早知道会迎头挨这一顿，因此没半分慌张之色：“祖制里也说，皇上不可沉迷后宫，如今淑妃去后三月有余，皇上仍是悲伤不减，这也不合宜。”

皇帝呼一下站起来，手指着方苹直抖：“你，你好狠的心！淑妃不治，你硬拦着朕不许斩那些无用的太医！你安的什么心？是怕淑妃生出儿子来抢了你的地位么？”

方苹也站起身来：“皇上若做如此想，臣妾还是那句话，赏臣妾一碗药，把腹中胎儿打掉就是。”

皇帝怔了怔，颓然坐倒。当日他要杀太医，皇后硬给保了下来，他就是这般说的，皇后也是这般回的。到底是自己骨肉，怎么舍得真打下来？

“你当真是狠心……”

“回皇上，臣妾不是狠心，是不愿淑妃去后，还要被人扣上迷惑皇上的罪名。皇上这样伤心，臣妾知道是一片情深，但疏于朝政，谁会念皇上心苦？还不是议论淑妃生前狐媚，死后仍迷惑皇上？皇上与淑妃夫妻情深，怎么忍心叫人这样说她？”

皇帝气得又站起来：“谁？谁敢这样胡说！”

“攸攸众口，皇上怎么堵得住？”方苹眼看年轻皇帝脸色惨白，心里也是不忍，“皇上若是为淑妃好，就该打起精神来处理朝政。这朱纹殿，就留着吧，此后再不许人来住。皇上几时想念淑妃，就来坐坐，只是夜夜留宿却不合适，没人侍候，于身体也大不宜的。”

皇帝呆了片刻，看看方苹：“当真能留着？”后宫里没这个规矩，除非嫔妃不足数，否则哪有空着宫殿的道理。

“臣妾忝为皇后，这个主还是做得了的。”

皇帝喃喃道：“太后……”

“太后如有训斥，臣妾去听。”

皇帝眼中终于露出点感激之色，刚要说话，方苹突觉腹中一阵疼痛，顿时滚下豆大的汗珠，弯下身去。惊得侍女失声喊道：“皇后要生了——”

第153章 人生若只如初见

皇后一举得男，既是长子，又是嫡子，实是举国之喜。到了满月那日，正逢大雪，瑞雪兆丰年，各地牢狱大赦，又开恩科；京城家家挂起红灯笼，白雪中喜气洋洋；宫中更是人来人往给皇后道喜，不一而足。这一片贺喜声中，周凤城却轻车简从，出了京城。名义上，他是今年的恩科学政，在京城大考之前到各地巡视乡试情况，实际上，他还受着皇后的委托，借巡视的机会，去查访有无相貌与淑妃相似的良家女子。一个朝中大员，却做这种事情，他心中既有愧，又觉此事当为，说不出的矛盾复杂。

蒙州与岭州邻近，地形亦多相似，有小半边界与东平接壤。周凤城虽号称是学政，其实军关饷驿，漕盐桑铁，哪一件不往心里去？既然是要全国巡起，索性就先东后西，连边关布防也一起看了。