这便是女人的出路。

竹生抬眸看她。

“我不嫁。”翎娘道。

“你爹怎么说？”竹生问。

“爹爹支持我的。”翎娘道，“我们家、我外家，都出过好几位终身不嫁的姑奶奶。”

她道：“便是我母亲，若不是为了照顾我，早就终身不嫁，在家专心治学了。”

竹生就想起了那位气度高华的女子。她与她相处的时间很短，留下的印象却极深刻。

提起她来，翎娘的眼圈便红了。这是她继母、姨母，于她心中，其实便是亲娘。

“早先，两家的意思，其实是想让我母亲嫁给我叔叔的。”她给竹生讲。“不意叔叔看上婶婶，一意求娶，母亲便留在家中，一直未嫁。”

两姐妹嫁两兄弟，这等事，小门小户才有。若是太平年间，信阳范氏，涿州毛家，自然不会做出这等决定。

但两家隐居乡野间，毛家二女慧如明珠，无人可匹配。幸范家有二子，年龄、相貌、学识皆可匹配。条件所限，两家长辈便有了二女配二子的默契。

孰料范家长子娶了毛家长女，范家二子却偶遇一女子，一见钟情，必要求娶。

这等事强扭易结苦果，范父只得同意。向毛父致歉，毛父拒不接受：“我有明珠在掌心，珍爱于自家，何故要范兄致歉？”

默契只是默契，又未曾下过文定交换过信物。毛家的女儿，嫁不嫁都是家中瑰宝，不需要不相干的人为她的不嫁道歉。