“不想陶大人亲临，有失远迎，有失远迎。”院长五十多岁，保养得宜，红光满面。

陶墨回礼道：“叨扰了。”

院长不想他毫无官架子，就像个普通的后生晚辈，暗暗点头，道：“正好今日书院来了不少当地文士赏雪作诗，大人若不嫌简陋，招待不周，不妨一同入座。”

“如此有劳了。”陶墨也不推辞，径自往园中走。

事实上，他早已按捺不住了。刚刚进园子的时候他就看到顾射坐在亭中，如月生辉。他身旁坐着很多人，一个个围着他，笑容洋溢，直把他看得心痒难耐。

院长见他目不斜视地往亭中走，忙道：“大人是否是冷了？”

“不冷。”陶墨虽然不愿，却还是停下脚步。

院长道：“那亭子虽然有盖，但四面漏风，并不保暖。大人不如去堂内坐坐？”

陶墨道：“不用去堂内，我在亭中看雪就好。”

院长心想那亭子里坐的都是讼师，平素最讨厌的就是官，你眼巴巴地上去，只怕要灰头土脸地下来，这也不打紧，莫要因此借故留难我们学院才好。

陶墨哪里知道他的心思，正要继续往前，就被老陶漫不经心地挡住去路，道：“少爷，金师爷在那边。”

他顺着老陶的手看去，果然，金师爷正穿着一件深蓝棉袄坐在石凳上，啜着小酒与人说笑。

陶墨看了看近在咫尺的亭子，心中挣扎了下，终是抬脚朝石凳的方向走。

从他一进来，园中人多多少少都竖着耳朵倾听他的动静，如今见他往石凳走，都引颈去看。

那金师爷像是早料到他会来，坐在凳上敷衍地拱了拱手道：“县老爷安好。”

陶墨叹气道：“不好，一点也不好。”