在经历了无数的颠沛和辛苦之后，登闻鼓的传说成了陈凤厨心里能够为关锦程伸冤的唯一途径。

皇上已经回来了，他击鼓鸣冤的日子还远么？

年轻人的脸上漾出了一点笑，好像他终于从黑暗的尽头挣扎出来了，光明，已然在触手可及的地方。

“那，那什么司在哪？”他看着面前的人，眼中的渴盼像是被突然点亮的灯。

“早就没了……”掌柜没有看到陈凤厨的神情，他拿起了一根劈好的柴在手里把玩着，“先帝爷出京去承德的时候通政司就让洋鬼子烧了，现在哪有钱管什么登闻鼓啊。”

柴火被掌柜随手扔在了地上，前头有人送了新的肉过来，他要去对账，王公贵族们也都跟着太后和皇上回来了，有了老客人们捧场，似锦楼的生意很快就恢复到了从前的水平，因为那几位新来的名厨手艺绝佳，那酒楼热闹显然还有更进一步的可能。

在他带着对未来憧憬得意离开的身后，是那个瘦弱的年轻男人的背影。

他用两只看起来细弱的手举着斧头，斧头刃上架着一根没有被完全劈开的柴。

陈凤厨低着头，没人能看清他的神情，那双握着斧头的手抖了抖，才让柴棒无力地磕在了木墩上，柴没有被劈开，他借着这个动作，把自己的头彻底埋进了肩膀里。

整个院子都很安静，很安静，像是变成了一个空荡荡的墓穴，再次安葬了一种名为希望的东西。

这样近乎停滞的寂静只存在了了短短的一瞬，那双手又举了起来，重重地劈了下去。

木柴应声而裂，落在了木墩的两侧。