到中原的第三年，他认识了一名女子，叫长宁。

长宁是个真正的佳人，明眸皓齿，青丝如缎，她说自己是个北方人，却分明像个自小在江南水乡长大的女子。

长宁的武功不错，却不知道师出何门，他也没兴趣打听，两人初时在客栈邂逅，还发生了一点小小的不愉快，第二次相遇是在他去少林寺的路上，听说少林寺方丈的武功在中原武林里堪称北斗泰山，那时候自己还少年心性，热血犹存，所以他起了兴趣，定要去上一趟，再次相遇之后，两人就熟稔起来，长宁说这是缘分，他也以为是。

但后来证明并不是这样。

入了少林，知客僧客客气气地接待了他，却不准备让他见方丈，他连闯了几关，终于引得方丈出来见他。

少林寺方丈是个很有修为的长者，让他想起了自己的师父，只不过武功方面要比师父逊色些，纵然如此两人也在一百招上下见了分晓，少林方丈口喧佛号平静地说自己输了，观战的所有大小僧人都惊愕不已，不敢相信自己心目中不可攀越的存在就这么输给一个年方弱冠的少年。

少林寺之行让他名扬天下。

他却并不觉得有什么值得矜傲，就算之后还有一些自诩成名的高手向他下战帖，他也没有接，转身却一路南行。

长宁自然是跟着，一个漂亮的姑娘与你朝夕相处，善解人意，武功不低，恰好又能与你笑傲江湖，比翼双飞，怎会不让人心动？他并不是神人，自然也不例外，两人从少林到江南，又自大理到漠北，如同神仙眷侣，羡煞旁人，就算彼此不说破，也早已默认了那层关系，他还想着等哪天便带她回昆仑山，拜祭师父的坟茔。

何苦素来是个随心所欲的人，他出身的环境注定他不可能有什么正邪之分，原则理念，他想做的，就会去做，像黄河赈灾，本是善举，但在他做来，却只是心血来潮，而不是刻意为之。

他很少有什么欲望，因为他没有什么目标，游历中原，一开始是随便走走，到后来是陪伴长宁，如画江山，入了他的眼中，也就是感叹一句罢了。