溽暑时节已过，天气依然时有艳阳高照，令人挥汗如雨。

热气在黑黄色的土地上萦绕蒸腾，无风。旌旗静止不动，耀眼得几乎透明的天空连一丝飞鸟的踪迹也没有，整片大地仿佛快要凝固了一般。

然而，尚未凝固，如果没有空气中那一缕缕断之不绝，哀戚至极的哭泣和呻吟声。

“娘，娘，你怎么还不醒啊，不要留下容儿一个人，娘……呜呜……”哭得通红的稚嫩的脸上挂满了泪痕，却还有一丝困惑，小小的身躯抱着那个早已断气冰冷的身体不停摇晃，却始终未见他最亲的人醒过来。娘怎么睡了这么久啊，娘，不要睡了，快醒醒啊。

“他爹啊，你怎么可以就这样丢下我们母女俩啊，他爹啊！……”一阵拔高了的尖叫般的哭泣后，是几近昏厥般的窒息，慌得周围几个人手忙脚乱地扶住她，即使他们自己也快因为多日未曾进食而虚脱。

……

万里疆土，一片死寂。

昔日繁华圣景不再，曾经被天朝澹武帝誉为“我中原之粮仓”的叙江流域，而今所能见到的，只是哀鸿遍野，白骨皑皑。

“啪！”两税使官邸里，传来一声惊心动魄的拍案声，接着又是一个低柔得令人胆寒的声音响起：“你是说你们一点办法也没有？”

说是官邸，其实也就是一座临时搭成的帐篷，暂时充作行营之用。案下的人瑟瑟发抖，连不是被炮轰的对象也能感受到那股滔天的怒气，何况水深火热的当事人？

“这……大人，我们实在是无能为力了，”大夫咬着牙努力不让自己的声音听起来颤抖无比。“这种病，实在是来得很凶猛，症状又是那么奇特，不要说小人们，翻遍了医书古籍也不曾见过，如何能治？”其实虽然棘手，也还是有万分之一的希望的，只是它的传染性不亚于天花，如果说一刀死了倒痛快，偏偏它又能让人五脏六腑溃烂而死，且从外表绝看不出，可怖至极，试问谁敢冒着这万一的希望去接近一个可能根本治不好不说，还会使自己也染上病的人。这种事，连地方官都没办法管了，偏偏眼前这位盐铁转运使，兼两税使严大人，唉……

“下去。”

“啥？”案下众人愕然抬首，被唤退下的人几乎不相信自己这么好运，今天居然这么容易就放自己走了？

“这里风景很好，想多呆一会？”抬眼轻笑，温柔相问。吓得大夫连连摆手后退，差点没一个踉跄向后翻滚，跌撞着退出帐篷。开玩笑，和“铁面冷心”在一起，比治那些百姓还要可怕些，更勿论他还笑了，大夫想着又打了个寒颤，多么可怕，那个人居然笑了！

“大人，难道现在就只能眼睁睁地看着那些百姓痛苦而死吗？”流青急得跳脚，却无可奈何，他知道眼前这个累得俊容苍白的人已经是尽了全力了。

“不然你告诉我更好的办法？”口气不善，严沧意累极地闭上眼。盐铁转运使，兼任掌管夏秋税收的两税使，在这件事上已经是大大地越俎代庖了，然而他怕的不是回京被弹劾，而是当你五次上奏要求上面派御医下来商研医治百姓的折子都被暗中压了下来时，以自己的职权，到底还能做什么？而这里的大夫，又全都是饭桶。揉揉眉心，他只感到满心的疲惫。自请为两税使，就是不想卷入朝廷里那两派乱七八糟的党同伐异，却没想到还是遇上了这样的事，如果那个人还活着……

“带我去见你们大人，我有办法治那种病。”为了见到人，不得不夸下海口。第一百零一次对着那人道，却不再是温吞有礼的口吻，那人怔怔呆楞着，似乎被我吓得不轻。“听见没有？”原来恶狠狠地抓住人家的衣领再加上一脸狰狞的表情还有这种效果的，早知道就该用了，心下居然有点懊恼。

“跟我来吧，但我不保证大人会见你们。”那人略显狼狈地应道，终于肯在前面带路，没有再罗嗦。

“原来一向温和的惊鸿还可以这么凶的。”留衣在一旁掩袖。“这叫老虎不发威，给人当病猫。”慕容凉凉道，不掩看好戏的表情。“少主所言甚是。”留衣一脸心有戚戚然。

分别给了两人一个白眼，我知道他们并不赞成我淌这趟浑水，尤其是见过那种发病时的凄厉可怖，然而只要一想到那个小女孩用一双黑白分明的眼睛泪眼汪汪地拉着我，怯生生求我帮她唤醒母亲时，心就不可自抑地痛，就无法置之不理。

依着那奇怪道人所言向西一直走，却不是我们原来所循的山路小道，而是叙江绵延奔腾的一带，却万万没想到自己会看见如斯凄凉的景况。