开恩科自然有开恩科的理由，要说皇帝对万贵妃也实在是一往情深了，只因隔年就是万贵妃五十五岁大寿，为了给爱妃庆贺生日，皇帝就打算开一科恩科，以此为万贵妃刷刷名望。

虽然嘴上不敢说，还要卖力奉承，但民间舆论也好，朝廷官员也罢，对万氏的观感都不怎么好，不少民间话本，更是以万氏为原型，对其描绘成一个霸占皇帝后宫的恶妇。

不过大家不喜欢万氏，不代表他们跟恩科有仇。

能够多一次高中的机会，天下士子自然没有不高兴的，便个个摩拳擦掌，埋头苦读，那些已经有了秀才功名，却离省城太远的，还要早早离乡上路，免得耽误了考试时间。

贺老爷子三个儿子，两个已经有了功名，当上了朝廷官员，唯独贺二还是个秀才相公。

贺二自然也不肯放弃这个机会，日日都在乡下老宅埋头苦读，就等着一朝考中举人，扬眉吐气。

其实贺霖之前落榜了那么多回，不说外边的人，就连贺老爷子对他抱的期望也不是很大了，反正如今他也已经有两个出息的儿子，能再多一个贺二是锦上添花，若是不能，那也无妨。

再说以贺二的性子，贺老爷子还担心他当官之后得罪了人，反倒给贺家招祸呢。

如此一想，贺二不中，可能反而是好事。

但贺霖本人当然不会这么认为，科举是他咸鱼翻身的唯一机会了。

随着年纪增大，岁月蹉跎，他已经不敢想象自己白发苍苍去赴试将会是怎样一副丢人的情景。