其实汲敏的功利心，从唐泛认识他的时候，就已经有所察觉了，但读书人十年寒窗，谁不是为了光宗耀祖呢，就算是想要实现自己那些济世安民的梦想，也得先有个功名和官身，否则一切只是空谈罢了。

当了官，就等于高人一等，像陆灵溪那样从小生长在官宦世家的子弟可能还没有太深的感觉，但像汲敏这样的出身，考上功名就是他唯一的指望。

在他家境窘迫，无钱捐官补缺，又不敢保证三年后一定能够考中进士的情况下，白莲教伸出的这根稻草，就成了汲敏的救命稻草，但他接受了对方馈赠的同时，也就把自己绑上了白莲教的船。

汲敏道：“唐润青，其实我很羡慕，甚至嫉妒你和于乔兄他们，因为你们出身好，天分好，几乎不用花费什么力气，就能得到自己想要的，跟你们称兄道弟的时候，我心里一面羡慕你们，一边嫉恨你们，恨不得把你们拥有的都夺过来，你看，我连当个县令，都还要白莲教帮忙，而你比我还小几岁，如今却已经是钦差御史了，我不甘心，我真的不甘心！”

唐泛微侧身体，换一边胳膊挨着车壁，因为马车震颤颠簸的缘故，他两条手臂又被绑在后面，上半身都麻了。

他叹道：“子明兄啊，你明明就不是这样的人，何必总说这些话，让我误会你呢？其实我刚到吉安的时候，你就已经提醒过我了，是我自己愚钝，所以在此之前，都还不知道方慧学就是李子龙。”

汲敏闷声道：“我何时提醒过你了？”

唐泛笑了：“就在接风宴上，当时我对上了你的下联，你转头取了下联里其中四个字作为字谜，枝后松鼠，便是李字，难道不是为了给我提个醒么？”

汲敏怒道：“你既然有所察觉，为何还过来找我！”

唐泛对他突如其来的愤怒有些无奈，现在任人宰割的那个明明是自己才对吧？

“我又不是神仙，哪里能事事料敌先机，就算知道你可能意有所指，又哪里会知道方慧学就是李子龙？要怪只能怪李道长太会骗人，竟能在几年前就取代方慧学的身份，一直在此地经营，想来他做买卖经常在各地奔走，也不过是为了方便出去办事的遮掩罢了。不过话说回来，林逢元为何会死，难道是因为发现了方慧学的真正身份？”

汲敏道：“不，他只是看见锦衣卫在江西境内大肆扫荡，又想到前吉安知府黄景隆的下场，所以害怕了，不想再跟白莲教合作下去。但上了白莲教的船，岂容他说走就走，正好科举案发，二龙头就命人杀死林珍，嫁祸沈坤修，又绑走林逢元的次子，迫使他就范，旁人看见沈林两家的恩怨，只会以为沈坤修在公报私仇，而不会与白莲教联系在一起。”

唐泛蹙眉：“那后来几个评卷官的死又是怎么回事？”

汲敏道：“一直以来，方家与徐家都有些生意往来，徐彬生性贪婪，虽然隐隐察觉方家背后的牵扯，但为了赚钱，既没有跟方家彻底划清界线，又不肯牵涉太多，说白了，就是又要当婊子，又要立贞节牌坊。”

说到这里，他哂笑一声：“可天底下哪有那么好的事？说来也是他们自作孽，徐彬沈坤修教子不严，自己惹了一身麻烦不说，还险些累及老子，沈坤修生怕你从那几个评卷官身上问出他儿子干的好事，就去求助徐彬，方慧学……哦，就是二龙头，他趁机怂恿徐彬杀了那五个人，一了百了，又说他有万党撑腰，只要稍加威胁，你就算知道了也不敢对徐家如何，徐彬也是个蠢货，居然脑子一热，就同意了。”

唐泛恍然：“如此说来，林逢元的死也是白莲教下的手？”

他没有说“你们”，而是用了“白莲教”作为指代，汲敏注意到这个小细节，他心头一时涌起些复杂滋味，过了好一会儿，才道：“不错，他身边有人监视，却还不安分，想着暗示你，结果被二龙头发现了。”

唐泛唏嘘：“所以他最后还是死了！”

汲敏冷冷道：“但他的死也不算全无用处，你不就从那幅画上发现了关键线索吗，所以二龙头还是杀晚了，他要是一早死了，就没那么多麻烦事了！”

唐泛摇摇头，这世上岂会有不透风的墙，真相永远都会大白，只在迟早而已。

他还想说什么，却听得汲敏道：“你想知道的，我也都告诉你了，足以让你死而无憾。看在老朋友的份上，我已经为你争取多活片刻工夫了，能不能活着，就要看二龙头仁慈与否了。”

“等等！我还有些问题……”感觉到对方的靠近，唐泛不由往后仰头，却发现退无可退，而嘴巴很快就被一块帕子捂上，那上面的味道被吸入鼻间，很快使得他的神智有些昏沉起来。