竹山城外，乐弼端坐营帐中，听下属汇报战况。

参将道：“目前朝廷的军队被萧豫牵制住了，房陵那边司马匀是个怕死的，估计也不会派兵来增援。”

也就是说，竹山完全是依靠自己的力量支撑了一天。

乐弼喜怒不辩：“不是说半天就能打下来吗？”

参将羞愧道：“属下已命人加紧攻城，想必明天天亮前就能拿下！”

乐弼年过半百，当年也是参与过高祖皇帝立国之战的，不是不知兵事之人。见手下有些急躁，他反是缓下语调：“不必如此，尽力便是，只是如今我们在竹山这里花费的时间越长，就会给房陵那边留更多喘息的空间，说不定朝廷缓过气，也会来驰援，毕竟贺泰一家也在城中。”

参将拱手应是，乐弼挥挥手，让他退下。

一旁的幕僚疑惑道：“恕属下冒昧，主公为何对贺泰如此看重？他虽为皇帝长子，但如今已被废为庶人，即便抓住了，也毫无价值可言，若想以他来和朝廷交换什么条件，恐怕也是很难的。”

乐弼冷哼一声：“那是当然，贺聿那种凉薄性子，怎么可能将一个被流放的儿子放在心上？但天下人都知道，皇长子贺泰，被废为庶人，长居房州竹山，我们若能抓到他，对士气人心，不啻极大的鼓舞，朝廷锐气也必然受挫，看贺聿还如何端得住那张脸！”

幕僚：“贺泰固然有用处，但对主公而言，最重要的还是房陵，只要拿下房陵，相当于就将房州纳入囊中。”

乐弼捻须颔首：“有了金、房两州，我们的脚跟才算真正站稳。”

幕僚笑道：“竹山城防虽有些出乎意料，但敌弱我强，迟早能拿下来，房陵司马匀怯懦怕死，早年又曾跟随主公做事，主公余威尚在，只怕他听见主公之名，就没了斗志。属下在此，先恭贺主公收得房州之喜了！”

乐弼：“连司马匀那等废物点心都能当上房州刺史，对我这样有从龙之功的人，却只赏了个爵位，让我守着金州那等崎岖瘴疠之地，若非贺遵、贺聿两父子刻薄寡恩，我又何至于生出反心？生出反心的，又何止我一个？”