一路上，扶苏的表现让楚清心中满意，来到明堂后，隔着木质的屏风，两人悄声而立，静静的听着里面两人的谈话。

“楚世叔，小侄当初此举实属无奈。这次入京赶考，侥幸夺得状元之名，恩师询问婚事，有意将小姐许给小侄，若是小侄推脱，恐怕我这仕途也就就此终结。对此，小侄是无所谓的，可是楚世叔也知道我文家四代都想要进入仕途，如今小侄背负的不仅只是自己的责任，而是文家的责任，所以在无奈之下，只得忍痛修书给父亲，请他老人家解了小侄与阿离妹妹的亲事。这是青竹不对，还请楚世叔勿怪。”文青竹的声音十分儒雅，字里行间犹如念诗背词一般从明堂中传来，飘进木屏风后面的楚清和扶苏耳中。

话中之意，倒是说尽了他的委屈，他的无奈，他的无辜。听得楚清冷笑连连，就连扶苏都露出不齿的嫌弃表情。

接着，又传来楚正阳的声音：“此事已经过去，便无须再提。不知道状元爷进入来楚家，是有何指教？”言下之意便是，若无事，你就可以滚了。

文青竹俊秀的脸上，闪过一丝尴尬。但是，今日所来目的还未说出，又怎会轻易离去？于是，他对楚正阳客气的拱拱手，继续道：“楚世叔，小侄与阿离青梅竹马，若不是其中变故，我文青竹的妻子只会是阿离一人。如今，是小侄的退婚书连累阿离名声受辱，小侄愿对此负责。”

“哦？你要如何负责？”楚正阳终于抬起双眼，看向这个他从小看着长大的俊逸青年。

见楚父打理，文青竹心道，有戏。当下更加情真意切的道：“小侄愿纳阿离妹妹为妾，不辜负她对小侄的情谊。若是将来能为文家添丁，小侄便向朝廷请求将阿离抬为平妻。只是，如今阿离还小，小侄又刚入仕途，前途渺茫，所以只能委屈阿离在闺中待上几年，待我功成名就之际便来接她。”

楚正阳眼中闪过怒意，扶在桌沿上的手不由得用力。

楚正阳的沉默，让文青竹越发得意，他又继续道：“只是，要想在仕途上少走弯路，必然少不得各处打点，到时，还请岳父大人多多帮助。”话到此处，他已经恬不知耻的改了对楚正阳的称呼。

楚正阳冷笑：“状元郎的意思是，要老夫帮你花钱打点？”

文青竹温润一笑，没有答话，那意思竟是默认了。

“天色已晚，状元郎请回吧。文家门户太高，我楚家高攀不上。送客。”楚正阳冷声厉言，已经端起茶杯，在他的呼声中，明堂外已经传来脚步声。

文青竹面上青红交加，藏在宽袖中的手气得发抖。他没想到自己可怜楚家，好意来说出这两全其美的计策，居然遭到这种冷遇。顿时，他觉得大丢面子，也不等送客的仆人，便冷哼一声，拂袖离去。临走时，只留下一句：“不知好歹。”

外面脚步声渐远，楚清冷笑着对扶苏招手。后者意会，附耳过来，前者便在他耳边吩咐一番。后者惊看了她一眼，点点头，悄悄退了下去。

扶苏离去之后，楚清本想悄无声息的离开，却突闻父亲的声音传来：“阿离，随我去书房。”

此刻，她才知晓，原来楚正阳早已经察觉自己在偷听。

在楚清随着楚正阳去书房之时，文青竹也离开楚家进入一条返回驿站的暗巷。他此番前来，目的不能宣于人耳，所以只是自身低调前来。

只是，他刚进入暗巷，就突闻脑后一阵风袭来，紧接着就被一个肮脏的麻袋套上，再接着便感到一阵拳打脚踢，棍棒加身。

他从小读书，手无缚鸡之力，怎能忍受这般殴打，只能吃疼的‘嗷呜……嗷呜……’抱头痛呼。心中将这暗害他之人凌迟了百变。

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【019】楚父之疑

新科状元爷在无人的暗巷，被人蒙头毒打，而楚清已经随着父亲，来到了书房。这里，是楚家的禁区，也是楚正阳处理商号事务的场所，里面除了一般书籍之外，更多的就是账目，还有各种货银单据。

刚进大门，楚清就被那案几上堆得高高的账目吸引，虽然年代有别，但那些东西依旧是她最熟悉，也最亲切的。

“坐吧。”楚正阳随意指了指房中圆桌旁的凳子，让楚清坐下。

楚清垂下眼角，按照父亲所说的选择了一张靠近门边的凳子坐下。而楚正阳则走近书桌，将桌上摆着的烛台拨弄得更亮，之后才拿起烛台走到圆桌边，与楚清相邻而坐。

烛火有些摇曳，微黄的光将两人的身影拢在光圈里，身上的阴影都慢慢退去。楚正阳一言不发，端望着女儿近在咫尺的美丽容颜，心中突然升起一股悲凉。