“你身上就穿着这种衣服？”拉开了距离之后，夏临轩才注意到蒲秋苔身上那一领陈旧的斗篷。

想到自己也算是任人唯贤，庆朝投降的臣子中，那些尸位素餐只会溜须拍马的都让他踢回家种田。剩下那些有能力的，无不是在最适合他们的位置上，不能说富贵至极，却也都是家资丰厚，这般落魄的，恐怕只有面前这个蒲秋苔了。

“慈母手中线，游子身上衣，此衣乃家母亲手缝制，臣……披在身上，就宛如在慈母身旁，比貂裘狐皮的华美大氅还要暖和。”

蒲秋苔已经收敛了所有的惊讶神情，淡然回应了一句，然后躬身道：“皇上万金之体，却微服至此，实在不妥，还望早回宫中，以免臣为龙体忧心。”

“你为朕忧心？”

对于蒲秋苔，夏临轩是有一点惭愧的。这个青年身为士林领袖，足可证明他有大才，然而自己强逼他入朝为官，却又因为明白他不肯真心出仕而生出了猜疑，所以将他放到国子监祭酒这样一个无关紧要的闲职上。

他付出了变节和被世人唾骂的代价，可谓锥心泣血之痛，却只得到了猜疑和落魄，饶是夏临轩心如铁石，看着面前这瘦骨伶仃，似是没有一丝生气的青年，心中仍难免抱了一丝愧意。

然而此刻听到蒲秋苔说了这样一句貌似关心实则疏离的话，他心中却不知为何竟升起了一股愤怒，而他并不想控制这怒气，于是他踏前一步，盯着蒲秋苔的面孔冷冷问出了那句话。

蒲秋苔身子一震，旋即微微垂下眼帘，沉默不语。

“呵呵，你为朕忧心？是不是连你自己也不信？不然你怎么不说话？”夏临轩得理不饶人，继续上前，眼看两人近在咫尺，蒲秋苔终于忍不住向后退了一步。

“一个刚刚吟出‘辜负故园梅树好，南枝开放北枝寒’，从内心里将朕的大名帝国和你的故国大庆朝划分的壁垒分明的人，好意思在朕面前说你为朕忧心？对大庆朝，你就是南枝开放，对朕的大名帝国，你就是北枝寒，是也不是？”

蒲秋苔再退一步，他无话可说，因为夏临轩说的就是事实。

但他也丝毫不觉得自己有哪里做错了，违心出仕，本就是这位独断天子逼迫他的，又怎能奢望他的忠心？

夏临轩见他默认，心中更是愤怒，额头上隐隐跳出青筋，他竟伸出手去，一把抓住了蒲秋苔的衣领，将他踉跄着拖到了自己的身边，一双深邃眸子带着暴戾的气息，狠狠盯着对方。

“少爷，皇……皇上……”

双喜惊叫了一声，却被小贝子一个眼神制止，两个侍卫走到他面前拦住他，不让他去打扰皇帝和蒲秋苔。

“臣仆未见过天颜，不懂事，请皇上恕罪。一应责罚，臣愿承担。”

面对着夏临轩的怒气，蒲秋苔心中反而平静下来，他想自己或许这样死了也不错，好过在这世上每日里挣扎煎熬，天知道他真是活得很辛苦，很辛苦很辛苦。

“你承担？他敢对着朕大呼小叫，这是大不敬之罪，你要怎么为他承担？抄家灭九族吗？”夏临轩冷笑，残酷的话语让双喜吓得一瞬间就瘫倒在地上。

“皇上若只是对臣有气，尽管处置了便是，千刀万剐也未为不可。和一个奴才计较，不觉着失了身份吗？”

蒲秋苔深吸一口气，或许是抄家灭九族这个字眼让他的心里升起了一丝恐慌，夏临轩终于看到那双古井不波的眸子中闪过了一丝情绪。

他放开了蒲秋苔，冷冷嘲笑道：“处置你？千刀万剐？你当朕是傻子？想激朕成全你的名士风骨和气节么？哈哈哈，蒲秋苔，别做梦了，你难道还没有认清现实？你已经出仕为官，是我大名的臣子，你的气节和风骨，早在你屈膝跪地接圣旨的时候，就荡然无存了。”

大笑声中，夏临轩毫不留情的撕开蒲秋苔心上最痛的那道伤口。而这句话也终于刺激到了一直表现淡然的青年臣子。

那张秀美温雅的面孔猛然间就没了一丝血色，蒲秋苔后退几步，怔怔看着夏临轩，他的拳头握的紧紧地，眼中再也掩饰不住那股仇恨和绝望，他就那样定定看着夏临轩，似乎是恨不得扑上来撕扯这位九五至尊的皮肉，来缓解内心那肝肠寸断的痛苦和无奈。

第四章

但他终究还是忍住了。

他不是一个人，他的身后，是白发苍苍的老父和母亲，是淳朴憨厚的兄长和小弟，是已嫁为人妇的姐姐，还有那些活泼可爱的侄子侄女。

夏临轩满意看着蒲秋苔被自己刺激的大口喘气，那张惨白的面孔上渐渐染了一丝愤怒的潮红，却终于让他添了一丝生气。