陈楚良，宗室子，母郡主，幼袭骑都尉，及年长，有谋勇，弱冠从戎，树军功，累至镇国将军职。

莫云炜，父御史，幼与楚良比邻，少同里长同窗，遂成挚友。后莫父涉党争，事败，冠以谋逆，株九族，是时，炜年廿一，离京远游，逃一死，然家破无归处，又惧追捕，遂隐西北，匿深山一兰若中。寺名观若，唯沙弥数人，然住持德高，善经卷，观炜有慧根，常与谈，久之，炜悟佛理，乃剃度，号法空。

荏苒三载，良奉旨戍西北，时边关无事，故常冶游。一日至郊野，见一寺，登门求茶，惊见炜持经诵院中，始知其踪。

是夜，良宿寺中，联床叙话，天明始别。及后，常相往来。

一日，良游猎，得一鹰，苍羽利爪，目炯炯，其神湛湛。良大喜，欲驯以捕猎，然鹰性甚悍，缚笼中，犹桀桀不安。

良持鹰归，经观若，兴起访炜，与手谈，侍者数人，举笼侍立。笼窄，鹰体硕健，翅不得展，怒甚，利爪坚喙击笼，不得破，而爪伤喙损，鲜血淋淋，其鸣甚哀。

炜性善，不忍睹，劝良释之，良不悦，然不欲拂其面，遂曰：“当以此局为注，君胜，则遵而行之。”是时，奕至中盘，良执黑子，隐有胜算。

炜称诺，持白力攻，盏茶间，输赢立现，炜胜一子。

良投子俯首，命释鹰，笼开，鹰振翅入空，绕鸣三匝，始去。

炜知良痛惜，温言慰之，良怒始息，叹而返。

边关无事日久，居者渐聚，数年而成一大镇，拜佛者众，香火日盛。又二年，住持圆寂，嘱炜掌事。

是日，逢观音诞，上香者众，及晚始绝。炜察殿中香烛，见一少年跪佛前，年可十八九，俊美无俦，世所莫见，然似有难色，蹙眉不乐。