酒泉城是陇右道肃州的治所，肃州刺史府就在酒泉城中。

肃州太守刘臣壁，也是一名久任官场的老臣了，原本他在这陇右担任太守，只是想要镀一镀金，积攒资历再运作一下转任京师，却没想到遇上了安禄山叛乱，如今大唐连两京都没有了，刘臣壁也只能继续留在肃州做太守了。

既然只能留在肃州，那刘臣壁干脆就彻底摆烂了，每天就是招募僚属饮酒作乐，或者出城狩猎，日子反倒是不错。

刺史府的一应事务，刘臣壁都交给自己的长史窦昊来管理。

大唐朝廷对于一州刺史最重要的考核，自然就是上解的赋税了。

不过大唐的赋税比较繁杂，除了租庸调上缴的粮食之外，在肃州这样的特殊州，还建造有官府的马场，所以肃州还需要向朝廷进贡骏马。

可是如今在肃州的马场早就已经废弛，根本无人管理，如何凑足这些骏马，就成了肃州刺史府上下最大的难题。

肃州的马场，原本都是本地驻军屯田放养的，上皇抽调陇右兵力，将整个肃州的骑兵全部抽调入了关内，甚至连牧马人也全部抽调走了。

没了懂得牧马和养马的人，马场自然逐渐废弃，肃州刺史府想了很多办法想要重振马场，但是要技术没技术，要钱粮没钱粮，也只能任由这些马场荒废。

长史窦昊想了很多办法，为了补足上解朝廷的战马，只能派人向回鹘购马。

不过最近派往回鹘的商人又传回话来，回鹘和建宁王签订了茶马互市的条约，回鹘那边收紧了战马，想要购马更加困难了。

窦昊召集了回鹘商人在刺史府开会，结果就是一个——要买马可以，得加钱！

窦昊是万分的头疼，如今这马捐已经加到了极致，如果继续加税，恐怕整个酒泉城里就没人做生意了。

现在要加钱，钱又要从何而来？

不仅仅是要加钱，这些回鹘商人还提出一个条件，他们还需要在交割的货物中增加瓜州铁制品。

瓜州铁，如今已经成了整个陇右道都耳熟能详的好铁器。

瓜州铁坚固耐用，还不容易生锈，而且产量大价格也不算高。