唰唰唰，铁铲飞扬，‘壮丁’们穿着粗布阔衣阔裤，头上包着一圈圈的黑布，动作不甚娴熟的忙碌着。

时近正午，明艳的太阳高悬，毫不保留的散发着灼人的热光，只晒得露天劳作的人们皮肤发红、爆皮，个个汗流浃背、口干舌燥。

更不用说这些人原本就是养尊处优的人，长这么大，何曾受过这样的罪？

堪堪不过一两天的功夫，已经陆续有人中暑、脱水而昏厥。眼睛一闭，身子往后倒。便啥都不管了。

本来，他们想着，汉家的父母官儿都是重名声的人，自己都‘昏死’过去了，齐谨之就算是为了自己的官声，也要装装样子的把他们抬下去医治 不恤民、苛待治下百姓可不是什么好名声啊。

如此他们便能有短暂的歇息，若是运气好。或许还能躲过这一回的磋磨呢。

然而‘壮丁’们却忘了。他们现在不是普通百姓，而是戴罪立功的附逆从犯，若不是乌撒道路不通。此刻他们就该被押送到乌蒙府、或是水西问罪了。

还有一点，齐谨之也不是普通县太爷，他读过书、考过科举，但最擅长的还是挥刀砍人。

官声什么的。齐谨之真心不在乎。即便被参了，京中也有靠山罩着他。

要知道眼下京中弹劾他齐谨之的奏章都能堆满御案了。圣人依然留中不发，只命人亲赴西南核查，却没有半分问责齐谨之的意思，足见齐某人的靠山有多么强硬啊。

“……直娘的齐谨之。好个心狠手黑的狗官，竟这般苛待咱们。”

灰头土脸的许四艰难的吞咽了一口唾沫，嗓子依然灼烧得厉害。接连两日在烈阳下劳作，他的皮肤早已晒得又黑又红。还泛着一层不正常的油光。

原本保养极好的双手，掌心此刻也布满了大大小小的水泡，有的水泡已经破了，红肿一片，愈发显得可怜。

“要我说，这管姓许的什么事？最最可恨的是那一位，哼，指使咱们打前阵，自己却在后头躲着。如今出了事，我们被推出来当替死鬼，他却好好的继续当他的老爷官儿。”

许四身边的一个男人低声骂了一句，他的形容也十分狼狈，干了一上午的粗活，两只手臂早已酸麻不已。

用力将铁锹插入碎石堆里，双手杵着，呼哧呼哧喘着粗气，包裹着左手的右手上，赫然比别人多了一根小拇指。

他是乌撒的仵作，家传的活计，虽与捕快一样同为贱籍，却是个吃技术饭的人，因天生六指儿，被人称为季六指。

季六指和许四等人一样，是马仲泰的心腹之人，不管是当日公然违逆新知县的钧令，还是火把节前后的上蹿下跳，他们全都有份。

然而，心腹和心腹之间还是有区别的。

许四是个粗人，有着最简单直接的善恶观，马仲泰对他好，他就会全心回报，哪怕为此赔上性命也在所不惜。

季六指等几人却不同，尤其是季六指，整日跟死人打交道，性情难免有些扭曲，再加上读了些书，眼界也比寻常衙役开阔。

马家势大的时候，他不介意依附马仲泰，顺便帮他做点子事儿。

可如今……马仲泰明显干不过齐谨之，还把他们一干喽 推出来顶缸，季六指若是还能心向马仲泰、跟着他一条道走到黑，那才真是有鬼呢。

“六指儿，你、你什么意思？你莫非后悔了？”

嘭的一下，许四将铁锹插进黄土路上，目光不善的看向季六指，“难道你忘了县丞平日对我们的好？”