有一整个寨子的山匪失踪了？

谁知道他们是不是惹上了某个大势力？

有人看到四目四手的怪物在作怪，是小道消息？还是真的遇到了山中恶鬼？

请来法师驱鬼，但那法师也被杀了。临死前说这个鬼物的名字是“两面宿傩”。

两面宿傩？那不是数百年前，飞騨国的著名怪物吗？真是没见过世面的法师，恐怕是只会撒盐祈福的外行人吧，擅自对上咒灵，死了也活该。

听说佐伯家的咒术师被杀了。开玩笑，是仇人暗中动手，假托两面宿傩的名义吧。

但是听说他的眼珠被吃了，有点可怕。是咒灵做的？

……

如此种种。

纷纷乱乱的消息满天飞。

等到平安京的大人物和阴阳寮的咒术师们终于意识到情况极端不妙之时，已是半年之后。

而那时，两面宿傩和里梅，已从当时日本国土最东北侧的陆奥地区，穿过下野、武藏、甲斐、信浓、美浓、尾张、伊势，整整七个藩镇，总行程近一千四百里，来到了离平安京不远的地方。

一路边行、边杀、边吃。

好不畅快！

没有一个咒术师能挡住他的脚步。

来一个，杀一个。

来一双，杀一双。

不长眼的挑战者像可笑的山猴子，嗷嗷叫着，让人厌烦。

所以，他们在平安京附近转了一圈儿，把好几个咒术师的小家族屠杀一空。然后才悠然地向平安京进发。

让城里的人、平安京的咒术师感受到足够的恐惧，杀起来才有趣嘛。

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平安京南七十里，奈良，东大寺。

“我要走了，天元大人。”菅原慧生对教导自己的天元上师深深一拜。

东大寺接到了平安京的求援，但是此去参与共同抵抗两面宿傩的，仅有他与自己的长子两人。弱者根本无法介入战场，反而会成为增强敌人的食粮。因此既定的作战计划中，只有七人。甚至他的儿子，也只能留在外围，作为通报战况的信使。

“活着回来。”天元说。

“我已经不是小孩子了。比起我这把活不了几年的老骨头，更应该让年轻人回来吧。”

“时间过得真快啊。”

“是啊，也许在您眼里，我永远是孩子吧。”

天元叹息：“那么，祝你得偿所愿。”

“我会努力的。”菅原慧生说，“如果有机会，我一定还会回来见您。”

“菅原大人，祝您武运昌隆，旗开得胜。”

天元身旁，一直侍立的星姬上前一步，对他深鞠一躬。

也许是当年吞噬了太多人的生命，她如今依然是一副少女模样。这让重孙女都已快至及笄之年的菅原慧生感到爱怜的错觉。

他揉揉当年那个小女孩的头发：“守好这里，天元大人拜托你了。”

“是，我一定办到。”

“约好了啊。”

“以命为誓。”