东方瑜抹了把汗，抬头看看四周，这是个小小山谷，四面峰峦如屏风一般，只能看见头顶一块天空：“估计可能是有人偶然发现的。”嵩山一带多有夹煤层的地形，附近已经开发了几处煤矿，这里离得虽然远，但地层大概是相同的。

小煤窑已经被回填了，但从地面上仍旧看得出来，像是大地的一块伤疤，十分难看。东方瑜一看就摇了摇头，回填之后破坏了现场，想要从煤窑里留下的痕迹分析出是什么怪物，已经不大可能了。

不过三人仍旧绕着煤窑周围走了一圈，功夫不负有心人，在二百来米外的一棵树上发现了爪子抓过的痕迹。

“看起来的确是鸟爪。”东方瑜观察着树皮上留下的两处爪痕，细长而深，且前面有三道，后面还有一道浅些的，覆盖面积都有成人手掌那么大，不仔细看几乎看不出来。前三后一，这是典型的鸟爪，没有一种野兽的爪子会这么长。

管一恒却比划了一下这两处爪痕，表情有些奇怪：“这鸟——是在斜着跳吗？”

他这么一说，东方兄妹两个才觉察出不对劲来。两处爪痕几乎是并列在树干上，如果是一只双足鸟，那它这样抓住树干的时候，整个身体是与地面平行的。这个姿势当然不可能保持平衡，除非它只是蹬一下树干借力。

东方琳想像了一下一只鸟用与地面平行的姿势蹬树干，也觉得有点难以想像：“或许在跟什么搏斗？”正经的鸟要用飞的啊，这种飞行姿势可够——古怪的。

“没有搏斗痕迹。”东方瑜立刻否定了妹妹的猜测。

“而且酸与有三只脚，为什么只留下了两只的痕迹？”管一恒弯下腰，在树根和地面上细细找起来。

地面上生满了杂草，已经过了两个月，杂草生长起来，即使当初留下了什么痕迹，现在也找不到了。

“总之未必是酸与，我们仔细些。”

酸与虽然会给一地带来大恐慌，但本身算不得什么有杀伤力的妖兽，不要说跟九婴这种水火奇妖比，就是跟铮之类相比也差得太远，只是滑溜难缠些。但如果换了别的妖兽，可就未必容易对付，因此三人都警惕起来，各自暗做准备，顺着爪痕的方向向前走去。

进入树林之中，爪痕陆续又出现了几次，却是有大有小，可见妖兽并非一只。这些爪痕几乎都是在树干上发现的，偶尔会在石头上发现一两次。奇怪的是，每次发现的爪痕都是平行的，且在树干下部，如果这是鸟，总在膝盖以下的高度飞也太奇怪了，而且这么蹬来蹬去的助力，很难让人想像它的飞行姿势。

东方瑜比了比爪痕的大小：“按这种比例，翼展至少有二三十公分，这么飞肯定翅膀要蹭地，是展不开的。”

“可惜好几个月了，不然地下大概还能找出痕迹来。”东方琳踢了踢那些茂盛的野草，叹了口气。

“但这鸟为什么不往高处飞？”管一恒皱着眉头，“酸与是能飞的。”

到了这个时候，基本可以肯定不是酸与了，但一时之间，谁也想不出来还有什么鸟类妖兽是这种样子。

“这里有烧过的痕迹！”东方瑜在前方忽然喊了一声，管一恒迅速走过去，便见一块空地上有一圈焦黑的颜色，在这个焦黑的圆圈中间有几块石头，其中最大的那块已经裂开。

管一恒脸色一变，迅速掏出手机，调出了云姨发给他的那几张照片，其中有一张里拍的石头，跟眼前这块一模一样：“陆机来过这里！他就是在这里发现痕迹的！”不过之后就失去了联系。

“我们分开来找，东方你带着琳琳往那边，我往这边。”管一恒将七枚五铢钱紧紧握在手心，拔脚就往前走。

虽然干旱，但山中草木理应比外面更茂密，但从这里往前，管一恒却发觉地上的杂草稀疏了许多，有不少枯黄干死，连树也没精打采的，比刚才进山路上看见的地方似乎更为干旱。

山谷之中没有什么风，管一恒走得满头是汗，忽然间前方一阵微风吹来，却是一股热风。管一恒紧走两步，便见前面的树林忽然稀疏，中有一块空地，有风就是因为空旷，但这块空地却是黑色的，只有几棵被烧成了焦炭的树立在那里，焦黑的地面上还有一具尸骨，同样也烧成了黑炭。

“是十三处的人吗？”东方瑜赶了过来，看见尸骨也不由得眉毛一跳。

“都烧成灰了，但根据之前发回的照片，我觉得应该是陆机。”管一恒蹲在尸骨旁边，那里有一堆灰，可能本来是背包之类，但现在已经被风吹掉了一半，“这里很热。”

东方瑜一怔，静心感觉一下，眉毛顿时又是一跳：“是！火气残留许多，可见当时烧得有多厉害。”

“如果火势猛烈厉害，就不会只烧掉这一圈，更不会不惊动人。”管一恒用手机拍下了尸骨，缓缓地说，“并不是烧得厉害，而是烧掉这里的火——不是凡火。”如果不是火势猛烈，就是这火厉害，其温度极高，以至于过了这么多天，火气仍旧积聚未完全散去，寸草不生。

东方瑜神色更加严肃了：“绝不是酸与。”管一恒说得对，如果火势冲天，久久不散，早就会被人发现来救火了，这具尸骨也不可能留在这里。那么就只有一种可能：火势一现即收，并未惊动人，却在短短时间之内烧成这样，普通的火是做不到的。

管一恒拍完照片，仍旧凝视着地上的尸骨。尸体是俯卧，手脚平伸，并没有挣扎的痕迹。骨头都已经烧成灰白之色，后脑部分甚至被风吹得稍有缺损，可见烧成了什么样子，恐怕一碰就要碎成粉末了。

东方瑜轻轻叹了口气：“收起来吧，总不能让他就留在这儿……”人死入土为安，虽然现在流行火葬，但尸骨这样摆着，无疑就是曝尸荒野。

管一恒慢慢点了点头，伸手轻轻去捧头颅。他一捧起来，颅骨外部便纷纷掉下白色骨灰，最后只剩下小半个颅骨还在手中。其余骨头也是一样，小的骨头一碰便粉碎，大的骨头倒还能残余半截。

管一恒把背包空出来，将能收的骨头都收了进去，地上就只剩下了一堆白灰，约略地画出一个人体的轮廓，在胸膛部位，白灰堆得最多，管一恒一眼看过去，忽然发现底下似乎盖着什么东西，他伸手一扒，脸色顿时变了。