“还有豹子，许久不见，竟壮实这么多。”

“乍一看，险没认出来。”

确认山虎石豹身份，猎户立刻跳下木楼，撤去大阵。

铜船落在村前，山虎四人接连跃下，抱拳向族人见礼。

“六祖，这两位兄弟同我一样，立誓跟随尊者。因尊者另有要事，需独自前往，便随我二人同返此地，等待尊者事成归来。”

介绍过鲁氏兄弟身份，简单说明一路遭遇，山虎便不再多言。

等村人散去，几名族老将四人让进屋内，开口问道：“五国传闻，有黑衣修士为祸作乱，所言似影射尊者，你等可有听闻？”

“胡说八道！”听族老询问，石豹一拳捶在桌上，生将石桌砸出裂痕，“分明是见财起意，夺宝不成就颠倒黑白，污蔑尊者名声！”

“你等且细细说来。”

“我口拙。”石豹道，“还请鲁川兄弟来说。”

众人目光齐聚，鲁川眉间拧出川字，沉声道：“此事确如石兄弟所言，尊者为人所忌，屡遭污蔑，大度不予计较，对方却不领情，先后多次设伏，围困尊者。且趁人之危，以多欺少。”

哪怕没能讨到半分便宜，反落得凄惨下场，也不能否认以上事实。

简言之，不能因为抢劫犯被受害者揍了，就认定前者没有过错。

若村人听信五国传言，对尊者将大为不利。

“小人行径！”山氏族老面露愤慨，道，“尊者独自远行，可是因此？”

“正是！”鲁川顺势道，“尊者与人为善，却被恶人所欺。境况凶险，我等本领低微，帮不上忙，还成拖累，只能……”

语意未尽，话声戛然而止。

室内陷入沉默。

许久，山氏族老开口道：“山、石两族蒙尊者大恩，一直未能回报，今尊者有难，我等绝不能袖手旁观！”

“六祖有何吩咐，尽管讲来。”

“我等纵是凡人，敌不过修士，却也不做缩头乌龟，忘恩负义之辈！”

“对！”

山、石两族老人斩钉截铁，余下三族老人则面现难色。

山氏族老道：“尊者于我等有大恩，我等自当回报。他人不必牵扯其中。”

三族老人面现惭色，仍是选择离开。

合起房门，又过盏茶时间，确定屋外无人，山氏族老方道：“你等回来时，可路经山城？”

四人点头，不明族老为何有此一问。

“城中可还有人？”

“已是一片废墟，不见有人。”

山氏族老眼中顿现精光，仿佛年轻十岁，道：“既如此，你等带上族内子弟，两日后前往山城。”

“为何？”

“山城之下另有古城。”