红色的廊柱与雕栏旁的几丛翠竹交相辉映，谢霁停了脚步，闭目整理好神色，方回首望着试图将自己藏在柱子后的谢宝真，复杂道：“宝儿有事？”

谢宝真无处可躲，只好从红漆柱子后探出脑袋。半晌，她抠着手指走上前来，犹豫了一会儿，方仰首看着他道：“九哥，你昨晚没睡好么？”

她眼里盛着显而易见的担忧，谢霁心弦一动，压下的偏执似有复燃之兆。

明知道谢宝真最讨厌欺骗，他还是垂下眼撒了谎，沙哑道：“我睡得很好。”

谢宝真低低‘噢’了声，明明满腹情思，却千言万语不知该从何说起。

若是九哥知道她喜欢他，会不会被吓到？会不会讨厌她？

“还想说什么？”谢霁打断她内心的纠结。

谢宝真看到了谢霁一如既往平静的眸子，漂亮虚无，不曾有一丝波澜。涌到嘴边的话又生生咽回腹中，踟蹰许久，她终是以最委婉保险的方式询问道：“九哥，你能不能……”

谢霁微微侧首，耐心且安静地等着她的下半句。

“你能不能……不要定亲？”最后几个字，已是细如蚊蚋。

可谢霁听见了，听得很清楚。他静静站着，看着面前已长大成人的妙曼少女，眸色晦暗深沉道：“为何？”

又问：“不喜欢她？”

“……也并非针对她一人。”谢宝真深吸一口气，不自在地绕着手指道，“谁与你定亲，我都不愿意。”