“是又如何，不是又如何！”苟承绚大惊失色，他不是普通兵丁，而是上了花名册的幕僚。如今渡海大军全军覆灭，他只身逃回，不去总督衙门报到待勘，被逮住了绝无好事。

他若是广州本地人或是官邸军中的旧人也就罢了，而是个地地道道的“外人”加“新人”，即无背景也无靠山，还是“匪巢”户籍的。真要去报到，岂不是上好的“奸细”，保不准会被哪位老爷大人“借人头一用”。

想到这里他不由得魂飞魄散――髡贼固然可恶，但是官老爷的阴狠更是令人胆颤。这几个月从征途中的，他算是充分见识到了。

想到这里，他颤声道：“道长，好汉，你且放过在下。只要是在下知道的，知无不言……”

“既如此，贫道有一事不明，还望先生从实相告。”道人朝南一指，问道，“此番何镇台是如何败的？”

苟承绚手腕吃痛，也不敢隐瞒，倒豆瞒，倒豆子般都抖了出来：“髡贼鸟铳犀利，骑兵都不得近前，几番冲锋都被压了回来。火炮更是可怖，一炮糜烂数十里，何镇台的红夷大炮根本不是对手……”

道人听完叙述，面色愈加阴沉，又追问细节才将手松开。苟承绚如蒙大赦，瞅准机会直接就蹿了出去，不等道人回过神来，就已经跑得不见了踪影。一直等跑到岔气，苟承绚才找了个僻静巷子停下，然后赶紧脱去布袍，以泥污面，作了花子打扮。

城里他是再也不敢待了，赶紧去城外找个无人之处且藏着再说！

刘铩见他跑得没了踪影，也不在意。低声关照了道童几句话。

此人能从琼州乱军之中逃回就很不简单了，言谈中不但对髡贼有深仇大恨，而且熟悉髡情，正是老爷要用得人才。他现在跑了也不打紧，这广州城里只要找对门路就没有找不到的人。

至于找这样的门路，对他们这些北司出来的人来说并不困难。

南国十月暑气未消，即便三通暮鼓敲过，依然是闷热逼人。刘铩摆了一天挂摊正准备收拾回旅店，忽然耳边厢传来一阵招呼声。

“刘木头！哟，还真是你啊！”

刘铩回头观瞧，只见一个精瘦的高个正在街角朝自己招手。

“你是……黄老六！怎么在这儿碰到你！”

这黄老六原先也是在京中监察官员的钉子，与刘铩兄弟算是有些交情，虽不是特别相熟，但好歹也有袍泽之情。多年未见又在异乡重逢，二人都来了兴致，便携手寻了个酒铺叙旧。酒过三巡，菜过五味。说起眼前的近况，原来黄老六也是去年丢了差事，好在这里有他一个拜把大哥，便到广州来讨生活了。

久别重逢，二人的话题从京城秘闻一直扯到了南海髡贼。这边刘铩还在感慨髡贼火器犀利，那边黄老六却是满脸的不屑一顾。也不知是酒劲上头，还是故意扯大话，黄老六拍着胸脯嚷道：“想你我兄弟空有一番本事，竟被哪些酸子砸了饭碗，真他娘的窝囊。你看那帮废物，连几个髡贼都奈何不了，说出来也不怕人笑话。”