老头子害怕的四处看来看，赶紧叫道：“那先生！那先生！”

“不要紧！”那先生满面不在乎：“澳洲人这会没工夫来收拾我这穷酸！他们要从大户口袋里掏银子才是真得――小百姓都遭了灾，哪里来得钱粮？”

那先生的见识，本地的大户们也有相似的觉悟。摊丁入亩、累进制，怎么看都是澳洲人准备“吃大户”。各家的大户们都紧张起来，经过一番串联之后，刘翔原本预料中的强烈反弹没有出现。倒是来了一群特意穿得破破烂烂的大户集体到县办来“上访”，一个个哭哭啼啼的诉说自己今年损失了多少庄稼，实在缴不出夏税云云。刘翔笑容可掬的打哈哈，东拉西扯，就是要紧了牙关不松口。

众人失望之余去求教海述祖，海述祖自己压力不大――他把土地都给天地会“全包”了，连税赋都归天地会负责料理，不怎么关心交税的事。但是迫于大家的希望，只好又出马了一趟。

“老海！”刘翔亲热的说道，“你的来意，我知道！”接着他又说道：“你把椅子坐结实一点，别这么拘束！”

“礼数所在，不敢放肆。”海述祖稍稍挪动了下身子，表示自己尊重上官的命令，依然是很严谨的坐着。实话说他不大喜欢“首长们”的“老x”“小x”的称呼，虽然他知道这是表示关系亲热的一种称呼，但是放在自己身上很不习惯。

“你来，无非是那伙财主又要你上我这里来哭穷，要减税吧？”

“首长说得是。”海述祖点点头，“学生也是受人之托。”他觉得这样回答有些不妥当，赶紧又补充道：“各家大户虽然家中田地不少，但亦非个个家中饶有资财，又遭了风灾水灾，日子并不好过，请首长留意。”

刘翔点头：“当然，不过，家中‘饶有资财’的怕是大部分吧。再者，日子虽然不好过，总也还没到吃不饱饭，要卖儿卖女卖老婆的地步。”他站起身来踱了几步，“老百姓才是过不下去了……”

海述祖说：“是。首长所言不虚。然而自古至今，业主和读书人是朝廷的根基，请首长稍存体面。”他停下来想了想，“还请首长三思。”海述祖迟疑了下，又说道：“如今首长们大局初定，还是要以‘稳’为上策，缙绅士子的向背不可不放在心上……”

刘翔心想这伙大户的优越感还真强。要不是琼山这地方又穷又不是文学昌盛之地，恐怕反弹起来会十分的猛烈。但是后面的一句话显然是海述祖已经把自己当做“新朝”的一员才会如此的坦白。

刘翔听他说完，才说道：“老海啊，你既然这么信任我们，我也说得很明白些。我们现在需要的就是粮食――这粮食，老百姓原本就没多少，现在又遭了灾，肯定是拿不出来的，你说是不是？要找粮食，只有大户们才有。”

海述祖点头。