奈何这几年朝廷的加派一年厉害过一年，水旱蝗灾川流不息。白普庭苦苦挣扎，勉强保着自己的一点地过日子。想着能不能熬过去――他的希望在这场大水中轰然倒下。

大水冲毁了庄稼，淹死了牲口，也冲毁了他一家人拼命苦干，甚至不惜灭绝亲情才保下来的土地――白家的老爷子当年生病之后，为了不让家里人卖地治病自杀――也被冲毁了。

一家人最终迫不得已踏上了逃荒的道路。听闻沂州一带情况尚好，有活路。他便带着一家人往南去了，沿途的难民汇聚，渐渐的便成了一股汹涌的人流。

他的媳妇，包着头脸，坐在大儿子推着的独轮车上，一手拉着坐在另一边的女儿，一手拉着独轮车上捆绑着一点破衣烂被的家什的行李卷的粗麻绳。看着这路上的惨状，不断的掉着眼泪，她活了四十几年了，从来没离开过离家二十里的地方，如今抛下家园远走他乡，真不知道这道路的尽头等着自己这家人的是什么。

相比这难民人潮里的大多数人，白家算是上好的了，他们有棉衣，有一点干粮。家里又有几个青壮，能自保。所以一路到这里只失去了二口人：白普庭的幼子和老娘。这祖孙两人也总算没有暴尸荒野，而是被得以被掩埋在一块荒地里。

她想到路上经不起路上的颠簸死去的幼子，又想起不知道境况如何的娘家亲人，心如刀绞，却又不敢放声号哭。只是默默流泪，默念着人群中的“道士”传授给她的“经文”，据说只要反复念诵，就能让已逝的亲人脱离轮回，进入极乐，灾害早消，自家能重返故土……

一路上所有人都在传说：沂州那里有个妖道，只要杀了妖道，就能消解水灾，让逝者往生。关键的是：这妖道囤积了大量的粮食，足够大家放开了吃――吃饱为止。

这番话开始只是难民们彼此之间的传言，渐渐的，路上混入了许多穿着僧袍却又不剃头的人，他们不断的宣扬去沂州“除魔卫道”，一路上喃喃的念着大家都听不明白的经文，还打出了各种写着经文的长幡。

法螺、鼓号，一路吹奏着，发出悲鸣般的声响，夹杂着无穷无尽的经文，使得原本已经陷入绝望的难民人群中出现了一种莫名的狂热，越来越多的难民参与到这疯狂的诵经中去，虽然他们翻来覆去只会念一句。

萧处八大声的念着经文，勉强自己往前走。他是个二十多岁的年轻人，却老得和四五十岁的人差不多。饥饿夺走了他的青春。让他成为这步履蹒跚的流民大军中的一员。

他对背井离乡没什么感触，从呱呱落地到如今，已经过去了整整二十多年――具体多大他自己也不知道――家乡没有给过他半点好处，没吃过一顿净粮食的饭，没穿过一件不露皮肉的衣服。干不完的苦活，受不尽的欺负。爹娘在他还没有成年的时候就默默的死去，只剩下他孑然一身。

“快要死了……”萧处八只觉得肚子里象火烧一样，前天吃下去的一点磨碎的树皮和麸皮渣早就不知去向，他只觉得头昏眼花，双腿如铅一般沉重。好几次都忍不住想在路边坐下来，可是他知道不能坐：很多人象他一样，想坐在路边接接力，缓口气，结果身子一歪就再也起不来了。