一筐一筐白花花的茧堆满了仓库，王四娘和丽正是江南女子，都见识过蚕花，但是这次养蚕养得这么好、这么顺是从来没见过的。

丢弃的死蚕、病蚕微乎其微，简直可以忽略不计，王四娘是养老了蚕的，按照她的经验，每个蚕季至少要损失一二成，没想到李姑娘教她们的法子这么管用！更别提采下的蚕茧质量更是好得出奇。要按照一般的说法，这次养蚕的蚕花起码是十二分以上――往年能有个七八成就算很不错的年景了。

老爷的蚕种好！李姑娘的教得法子也好！这下她们总算是有了交待！王四娘和丽正都松了一口气，她们都知道这次自己出来独当一面的业绩对将来自己在山庄中的地位的影响。尤其是丽正，一开始就是赵引弓亲自教导的六个学生之一，后来又空降下一个和宁，变成了“神之七人”。他们是老爷的亲授学生，在山庄中地位不同于一般奴仆，人人都知道将来必然是老爷的亲信。因而在自身优越感之上，也有着强烈的不安感。竞争意识尤为强烈。

春蚕收获，王四娘给养蚕娘子们放了假，本村的可以回家，奴仆们休息几天，为即将开始的饲养二蚕做准备。

养蚕实际可以一年多次。有的水热条件优越，桑叶供应充分的地方一年甚至可以养八季。以当时的江南气候条件来说，一年四五季是不成问题的。在湖州，也有农户养五季蚕。

但是在但是实际养蚕中，农户很少饲养多季蚕，大多只养一季。六月生丝登场之后，养蚕工作即告结束。一方面小农经济规模有限，农户要兼顾种植业和其他副业，而养蚕占用人手很多，长时间持续性养蚕，对劳动力的占用是小农户支撑不住的。另一方面，也是最重要的问题，土法养蚕对消毒没有明确的概念，虽然也有清扫蚕室，刷石灰水之类的措施，但是对蚕的致病原因并不清楚。对蚕具蚕室的消毒不够，气温上升之后，病毒和细菌也更为活跃，得蚕病的几率大幅度上升。

另外，还牵扯到养蚕所需要的温度和湿度控制，春天不冷不热，干湿适中。到了夏秋季节，这一天然优势就不复存在，需要人工干预。对养蚕技术和资本的投入都有相当高的要求。这对大多数都是小农户的蚕桑户来说是很难做到的。

在李幺儿看来，江南农户普遍只养一季蚕对桑树资源简直就是浪费。以江南的水热条件来说，养三季蚕是比较稳妥的做法。

沈大家开始收茧的时候，沈开宝家的蚕还没“上山”。全家人都在熬着，眼见着蚕宝宝的身体变得透明，也开始渐渐的不吃食了，全家人的心都了上来，今年的成败都在此一举了。要是蚕花不好，押出去的地就得姓曹，更别说还欠了赵老爷一屁股债！拿什么还人家？沈开宝每次想到这里都急得睡不着觉。

“山棚”下架了火盆，原本在蚕箔上的熟蚕都转移到了“山棚”上，下面用火力催，蚕在山棚上受到热，就往稻草捆扎成的簇上爬。屋子里，响着屑索屑索的声音。

这是蚕要做茧子时的第一步手续。上不了簇的不是健康的蚕，不能作茧――就是上去了，有时候也会光乱爬，就是不肯结茧。这个时候他们除了心中默默祷告之外，只能把一切交给运气来安排。

蚕室里的湿气很重――蚕宝宝上山前都要排蚕尿，因而空气中有种湿漉漉的怪味，但这也是蚕已经成熟，正要上簇结茧的信号，因而大家都很快活。巴望着今年能有个好年景。

“上山”后三天照例熄火了。沈开宝颤抖着手开芦帘角看了一眼，心砰砰直跳。一家人都围在他身后，屏息凝神的，连气都不敢喘粗。